Garret FitzGerald

FitzGerald se narodil v roce 1926 v Dublinu do politicky velmi aktivní rodiny. Jeho otcem byl irský revolucionář, básník, publicista a politik (1888-1947) Desmond FitzGerald, jeho matka, bývalá Mabel Washington McConnellová, byla nacionalistka a republikánka ulsterského protestantského původu. ^[]

Vzdělání získal na jezuitské Belvedere College a University College Dublin (UCD). Byl to bystrý student, který mezi své vrstevníky na UCD počítal i svého budoucího politického rivala Charlese Haugheye, který se znal i s Joan O'Farrellovou (dcerou britského armádního důstojníka narozenou v Liverpoolu), spolužačkou, s níž se FitzGerald v roce 1947 oženil.

Později získal kvalifikaci advokáta v King's Inns of Ireland.

FitzGerald toužil vstoupit do politiky, a přestože mu několik členů Fianna Fáil (včetně Charlese Haugheye) navrhlo, aby se k nim přidal, vstoupil do stranické politiky pod hlavičkou Fine Gael. V roce 1965 byl zvolen do Seanad Éireann a brzy si vybudoval politický profil. V parlamentních volbách v roce 1969 byl FitzGerald zvolen do Dáil Éireann za volební obvod Dublin Jihovýchod.

Po parlamentních volbách v roce 1973 se Fine Gael dostala k moci v koaliční vládě s Labouristickou stranou, jejímž předsedou se stal Liam Cosgrave. FitzGerald doufal, že převezme funkci ministra financí, nicméně tuto funkci získal Richie Ryan a FitzGerald se stal ministrem zahraničních věcí.

Irsko již nebylo členem Společenství národů, ale v roce 1973 vstoupilo do Evropského hospodářského společenství (EHS), nyní známého jako Evropská unie (EU). FitzGerald svými novátorskými názory, energií a plynulou znalostí francouzštiny získal Irsku v evropských záležitostech postavení, které dalece přesahovalo velikost země, a zajistil, že první irské předsednictví Evropské rady v roce 1975 bylo zaznamenáno jako úspěch.

V roce 1977 utrpěla Národní koalice Fine Gael a labouristů katastrofální volební porážku v parlamentních volbách. Liam Cosgrave odstoupil z funkce předsedy strany a FitzGerald byl aklamací zvolen jeho nástupcem.

Pod FitzGeraldovým vedením zaznamenala Fine Gael rychlý nárůst podpory a popularity. Po volbách v listopadu 1982 měla jen o pět křesel méně než Fianna Fáil (jejich nejtěsnější náskok až do roku 2011; Fianna Fáil měla v některých obdobích téměř dvojnásobný náskok) a Fine Gael byla v Oireachtas větší než Fianna Fáil, která byla po 40 let dominantní silou irské politiky.

V parlamentních volbách v roce 1981 získala Fine Gael 65 křesel a vytvořila menšinovou koaliční vládu s Labouristickou stranou a podporou několika nezávislých poslanců.^[] FitzGerald byl 30. června 1981 zvolen premiérem.

Během prvního období se FitzGerald potýkal se dvěma klíčovými problémy: Severní Irsko a zhoršující se ekonomická situace. Při jedné příležitosti, kdy se setkal s příbuznými hladovkářů z bloku H, se dvě ze sester Thomase McElweeho, Mary a Nora, zhroutily a opustily schůzku; Mary venku médiím řekla, že "nic nedělá, že žádá o návrhy". FitzGerald poté nařídil Gardě, aby rodiny ze schůze vyvedla.

V následujících parlamentních volbách v únoru 1982 ztratila Fine Gael pouze dvě křesla, ale zůstala mimo moc.^[] Třetí parlamentní volby během osmnácti měsíců, které se konaly v listopadu 1982, však vedly k tomu, že FitzGerald se podruhé vrátil do funkce Taoiseacha a stanul v čele koalice Fine Gael a Labouristické strany s fungující většinou. . ^[]

Ústavní reforma

FitzGerald se podruhé jako taoiseach zasazoval o liberalizaci irské společnosti. Jeho pokus o zavedení rozvodů byl v referendu zamítnut, přestože liberalizoval irské zákony o antikoncepci.

V roce 1983 byl do irské ústavy proti FitzGeraldově radě v celostátním referendu přidán kontroverzní dodatek Pro-Life (protipotratová doložka), který uznával "právo na život nenarozených dětí s náležitým ohledem na stejné právo na život matky".

Severní Irsko

FitzGerald v roce 1983 založil Nové irské fórum, které sdružovalo zástupce konstitučních politických stran v republice a nacionalistické SDLP ze Severního Irska. To se stalo podnětem k obnovení seriózních jednání mezi irskou a britskou vládou, která vyústila v anglo-irskou dohodu z roku 1985.

Ačkoli unionisté dohodu odmítli a kritizovali, stala se prý základem pro rozvoj důvěry a společného postupu mezi irskou a britskou vládou, který nakonec vedl k prohlášení z Downing Street z roku 1993 a následně k republikánskému a loajalistickému příměří.

Boje a klesající podpora

V lednu 1987 vystoupili členové vlády z Labouristické strany z vlády kvůli neshodám v rozpočtových návrzích.^[] FitzGerald pokračoval ve funkci Taoiseacha, stál v čele menšinové vlády Fine Gael a navrhl přísné rozpočtové škrty, které labouristé blokovali přibližně čtyři roky.^[] V březnu 1987 se Fianna Fáil vrátila k moci poté, co Fine Gael utrpěla v parlamentních volbách v roce 1987 těžkou porážku, a taoiseachem byl zvolen Charles Haughey. ^[]

FitzGerald odešel z čela Fine Gael ihned po zvolení Charlese Haugheyho Taoiseachem a po parlamentních volbách v roce 1992 odešel z politiky úplně. Jeho manželka Joan zemřela před ním v roce 1999; poté FitzGerald psal každou sobotu sloupek do deníku Irish Times a hojně přednášel doma i v zahraničí o veřejných záležitostech.

V roce 2009 dostal FitzGerald nové ministerské auto, první a jediné, které stát pořídil od hospodářské recese v roce 2008.

Dne 5. května 2011 bylo oznámeno, že FitzGerald leží v dublinské nemocnici ve vážném stavu. Taoiseach Enda Kenny mu poslal pozdrav a označil ho za "instituci". Byl připojen na umělou plicní ventilaci. Dne 19. května zemřel ve věku 85 let na zápal plic v soukromé nemocnici Mater v Dublinu.

• 17. irská vláda (1981-1982)
• 19. irská vláda (1982-1987)