Komodor Nutt

George Washington Morrison Nutt se narodil v Manchesteru ve státě New Hampshire v rodině majora Rodnia Nutta (1810-1875) a jeho manželky Marie (Dodge) Nuttové (1807-1859) z Goffstownu ve státě New Hampshire. Rodnia Nutt byl bohatý farmář, manchesterský městský šerif a člen manchesterské městské rady.

Manželé Nuttovi měli pět dětí. První z nich, jehož jméno ani pohlaví nejsou známy, se narodilo 8. prosince 1837. James Dodge se narodil 28. ledna 1838 a Rodnia mladší 11. října 1840. Dcera Mary Ann se narodila 22. září 1844. Podle záznamů rodiny Nuttových se George Washington Morrison narodil 1. dubna 1848.

Nutt a jeho žena byli "velcí, srdeční lidé". Pan Nutt vážil více než 110 kg. Jejich synové Rod mladší a George Washington Morrison byli malí lidé. V roce 1861 byl Rod mladší vysoký asi 49 palců (120 cm) a George měřil asi 29 palců (74 cm). George vážil asi 25 liber (11 kg).

Mezi Georgovy předky patřil William Nutt (1698-1751), tkadlec anglického původu. William odešel z Londonderry v Ulsteru v Severním Irsku do Severní Ameriky na počátku 18. století. V koloniální Nové Anglii založil rodinu. Část Manchesteru se v počátcích osídlení nazývala Nutfield. Po prvních osadnících Nuttech byl pojmenován rybník a silnice v jeho blízkosti.

Nuttova kariéra baviče mohla začít v roce 1854. Možná vystupoval v malém cirkusu v Manchesteru. Ředitel cirkusu William C. Walker jednou napsal, že Nutta objevil on. Napsal také, že byl první, kdo ho předvedl.

Když se o něm dozvěděl P. T. Barnum, vystavoval ho a cestoval s manažerem jménem Lillie po novoanglickém venkově. Lillie si za návštěvu chlapce, jehož vzdělání bylo zanedbáno, účtoval pouhý niklák. Barnum byl znechucen. Lillie nevěděl nic o tom, jak chlapce vystavovat "ve správném stylu", jak se Barnum vyjádřil.

Barnum se s Nuttem seznámil v roce 1861, když chlapec navštívil Americké muzeum v New Yorku. Ve své autobiografii Barnum napsal, že Nutt byl "velmi pozoruhodný trpaslík, který byl bystrý a inteligentní chlapík s velkou dávkou vtipu a šprýmovnosti. Měl nádhernou hlavu, byl dokonale tvarovaný a velmi přitažlivý, zkrátka pro 'showmana' byl dokonalým pokladem".

Barnum věděl, že Nutt může být velkou muzejní atrakcí. Najal si právníka, aby Nutta odlákal od jeho manažera. Na Barnumův příkaz nabídl právník Nuttovým rodičům velkou sumu peněz za to, že jejich syn podepíše smlouvu na pět let. Slíbil jim, že z chlapce vychová "jemného, dokonalého atraktivního malého muže".

Smlouva byla podepsána 12. prosince 1861. Barnum najal třináctiletého, devětadvacetiletého George a jeho jednadvacetiletého, devětačtyřicetiletého bratra Rodnia mladšího. Smlouva vyžadovala, aby Barnum oběma mladým mužům poskytl stravu, oblečení, bydlení a náklady na cestování a lékařskou péči. Barnum slíbil, že se postará o morální a akademické vzdělání bratrů.

Mzda by začínala na 12 USD týdně a každý rok by se zvyšovala. V pátém a posledním roce trvání smlouvy by oba bratři dostávali každý 30 USD týdně. Dále by dostávali 10 % z prodeje svých pamětních knih a fotografií, přičemž první rok by to bylo nejméně 240 USD a poslední rok 440 USD. Na konci pátého roku by od Barnuma dostali kočár a pár poníků.

Jakmile byla smlouva podepsána, zahájil Barnum reklamní kampaň, aby připravil veřejnost na Nuttův debut. Nechal novináře, aby si mysleli, že se snaží najmout malého člověka. Když se tuto fámu dozvěděli ostatní showmani, přispěchali a nabídli Nuttovým rodičům obrovské částky peněz, aby jako první podepsali smlouvu s jejich synem.

Barnum byl potěšen. Publicita vyvolala velké vzrušení. V dopise, který vyzradil novinářům, napsal, že byl nucen přebít konkurenci. Showman tvrdil, že za najmutí malého člověka zaplatil 30 000 dolarů. Chlapec se pak stal známým jako "Nutt za 30 000 dolarů".

Barnum mu dal umělecké jméno Commodore Nutt. Kromě toho mu poskytl šatník, který zahrnoval miniaturní námořní uniformy. Pro komodorovo cestování po městě mu nechal postavit malý kočár. Tento kočár vypadal jako anglický ořech. Střecha vozu byla výklopná. Když se střecha zvedla, bylo vidět, že uvnitř sedí malý komodor.

Nuttův kočár táhli shetlandští poníci. Po New Yorku ho vozil Rodnia mladší v uniformě kočího. Barnum považoval tyto malé výlety po městě za nejlepší formu reklamy. Nuttův kočár je nyní v Barnumově muzeu v Bridgeportu ve státě Connecticut.

Komodor Nutt debutoval v Barnumově Americkém muzeu v únoru 1862. Měl velký úspěch. Někteří návštěvníci muzea se však domnívali, že je Barnum "šidí". Mysleli si, že Nutt je ve skutečnosti převlečený generál Tom Thumb.

Nutt skutečně vypadal jako Tom Thumb z minulosti, ale Thumb během let zestárl a přibral na váze, což návštěvníci muzea buď zapomněli, nebo ignorovali. Nutt byl darebák; měl radost z toho, že je veřejnost zmatená, a podporoval tento omyl.

Když Nutt debutoval, Thumb cestoval po americkém jihu a západě. Barnum chtěl umlčet ty, kteří měli v muzeu pochybnosti. Požádal Thumba, aby své turné přerušil, vrátil se do New Yorku a vystoupil na stejném pódiu jako Nutt. Thumb se vrátil do New Yorku.

Malí muži byli označeni jako "Dva Dromiové" a "Dva nejmenší muži a největší žijící kuriozity". Výstava byla otevřena 11. srpna 1862. Navzdory tomu, čeho byly jejich oči svědky, někteří návštěvníci muzea stále tvrdili, že Nutt je převlečený Tom Thumb. Barnum napsal: "Je velmi zábavné sledovat, jak lidé někdy klamou sami sebe tím, že jsou příliš nedůvěřiví."

Asi dva měsíce po svém debutu se Nutt setkal s policisty newyorské policie. Požádal o místo policisty a dostal ho. Objednal si uniformu. Poté poslal strážníkům devátého okrsku telegram, v němž jim sdělil, že právě získal práci na Broadwayském oddělení - s "mimořádnými pravomocemi zatýkat" lidi před muzeem a "odvádět [je] nahoru".

Prezident Abraham Lincoln pozval Barnuma a Nutta do Bílého domu v listopadu 1862. Když přijeli, Lincoln opustil zasedání vlády, aby je přivítal. Nutt se zeptal Salmona P. Chase, ministra financí, zda je to on, kdo utrácí tolik peněz strýčka Sama. Edwin M. Stanton, ministr války, ho přerušil a řekl, že je to on. "No," řekl Nutt, "každopádně je to na dobrou věc a myslím, že to dopadne dobře. " Když byli Barnum a Nutt na odchodu, potřásl prezident Lincoln Nuttovi rukou. Řekl komodorovi, že pokud bude jeho "flotila" někdy v nebezpečí, měl by "vyrazit na břeh". Nutt se podíval na Lincolnovy dlouhé nohy. "Myslím, pane prezidente," řekl, "že byste to dokázal lépe než já."

Lavinia Warren

Mercy Lavinia Warren Bumpová byla malá osoba, která učila ve škole v rodném městě Marlboro ve státě Massachusetts. Když se o ní Barnum dozvěděl, cestovala na výstavní lodi-muzeu na Středozápadě. Najal ji v roce 1862. Její jméno bylo zkráceno na Lavinia Warrenová. V muzeu se poprvé objevila v roce 1863. Warrenové bylo 21 let, měřila 32 palců (81 cm) a vážila 29 liber (13 kg). Barnum ji označil za "královnu krásy". Nutt se do ní "pubertálně zamiloval", ale Nutt by zklamán.

Barnum dal Lavinii prsten s diamantem a smaragdem. Nehodil se jí na prst, a tak jí řekl, aby prsten dala Nuttovi jako důkaz přátelství. Nutt však prsten považoval za důkaz její lásky. Zamiloval se do ní víc než kdy jindy. Lavinii byla jeho pozornost nepříjemná. Myslela si o sobě, že je "docela ženská", ale Nutta považovala jen za "milého chlapce".

V době, kdy byla Lavinia najata, se Palec v New Yorku neobjevoval, ale setkal se s ní, když na podzim roku 1862 navštívil muzeum. Ještě téhož dne Barnumovi řekl, že se do ní zamiloval. Thumb chtěl, aby byl Barnum v tomto milostném vztahu na jeho straně (a ne na straně Nutta), a tak Barnumovi v tichosti slíbil, že si Lavinii vezme při veřejném obřadu. Barnum hned věděl, že taková podívaná mu vynese jmění. Řekl Lavinii, aby Palcův milostný zájem brala vážně. Připomněl jí, že ten malý muž je bohatý.

Soupeř Palce

Nutt věděl, že Palec je do Lavinie zamilovaný. Žárlil. Pohádal se s Palečkem v šatně muzea. Hodil ho na zem a zmlátil ho. Když byla Lavinia pozvána k Barnumovi na víkendovou návštěvu, Nutt se pozval s ní. Netušil, že tam bude i Paleček a jeho matka.

Nutt odjel v sobotu pozdě večer vlakem z New Yorku. Do Barnumova domu dorazil kolem 23. hodiny. Palce a Lavinii našel samotné v salonu v přízemí. Palec je požádal o ruku a Lavinia nabídku přijala. Nutt se o jejich zasnoubení dozvěděl až o týden později, když mu to Lavinia a Barnum řekli. Nutt měl problém odpustit Palečkovi i Barnumovi tento (jak to nazval) "podlý" přestupek.

Přípravky

Laviniina mladší sestra Minnie byla mnohem menší než ona. Barnum si myslel, že by se k Nuttovi hodila. Požádal Nutta, aby o svatbě s Minnie popřemýšlel. Nutt Barnumovi řekl, že ženám příliš nevěří. Řekl, že si nevezme "nejlepší žijící ženu".

Barnum chtěl, aby Minnie a Nutt šli na svatbu jako družička a svědek Lavinie a Palce. Nutt odmítl. Později sám Thumb požádal Nutta, aby mu šel za svědka. Nutt souhlasil. Barnumovi řekl: "Nebyla to tvoje věc, abys mě o to žádal. Když mě pozvala vhodná osoba, souhlasil jsem."

Barnumova "pohádková svatba"

Palec a Lavinia se vzali v newyorském episkopálním kostele Grace v úterý 10. února 1863. Nutt a Minnie šli na "pohádkové svatbě" za svědka a družičku. Policie zastavila dopravu, protože lidé se shromáždili v ulicích, aby viděli příjezd svatebčanů. Svatba měla začít v poledne, ale začala až ve 12:30, kdy se nevěsta dostala do kostela. Barnum vedl svatebčany středovou uličkou.

Na svatbu byly pozvány dva tisíce lidí. Přítomni byli paní John Jacob Asterová, paní William H. Vanderbiltová, paní Horace Greeleyová a generál Ambrose Burnside. Členové církve si stěžovali na "sňatek horalů". Rozzlobili se, když jim bylo řečeno, že nemohou sedět ve svých lavicích. Velká část zvědavosti veřejnosti ohledně tohoto sňatku vycházela ze zájmu o sexuální mechanismy Palečka a Lavinie. Barnum tento zájem nepodporoval ani neodrazoval.

Svatební hostina se konala v hotelu Metropolitan na Broadwayi v 15 hodin. Čtyři malí členové svatebního doprovodu stáli na vrcholu klavíru, aby na ně všichni viděli. Nutt dal Lavinii jako svatební dar diamantový prsten. Američanům se svatba líbila. Byla to vítaná úleva od hrůz a strastí války.

Lidé na celém světě se o svatbu velmi zajímali. Barnum si myslel, že je to příležitost, jak vydělat spoustu peněz. Poslal členy svatebního doprovodu na dlouhá a úspěšná turné po Americe a Evropě. Čtyři malé osoby byly vyslány znovu - tentokrát na velké turné po světě jako The Tom Thumb Company.

Čtyři malé děti opustily Spojené státy 21. června 1869. Ujeli 60 000 mil kolem světa, navštívili 587 měst a obcí a předvedli 1471 vystoupení s písněmi, projevy a vojenskými cvičeními. Do Ameriky se vrátili v roce 1872. Po skončení turné se Nutt a Barnum pohádali. Nutt odešel. Připojil se k Liliputánské komické operní společnosti Harryho Deakina. Tato společnost cestovala po Americe s operetou Jack, the Giant Killer.

Nutt a jeho bratr Rodnia připravili varieté. Hrálo se v Portlandu ve státě Oregon. Nebylo úspěšné. Nutt odjel do San Franciska v Kalifornii a připravil další show. Do roka ho to přestalo bavit a skončil. Ani další show, kterou v té době sestavil, nebyla úspěšná. Nutt provozoval několik salónů v Oregonu a San Francisku, ale ani ty nebyly úspěšné.

Noviny nejméně čtyřikrát přinesly zprávu, že Nutt a Minnie jsou manželé. Byli blízkými přáteli, ale nikdy ne manželi. Minnie si vzala muže, který vystupoval na kolečkových bruslích a zpíval písně a tance, jménem Edward Newell. Zemřela při porodu jeho dítěte v roce 1878.

Jednoho dne, dlouho po svatbě manželů Palcových, se Barnum zeptal Nutta, proč se neoženil. "Pane, moje ovoce je oškubané," řekl, "rozhodl jsem se, že se neožením, dokud mi nebude třicet." Na výšce jeho nevěsty mu nezáleželo, řekl, ale "raději si vezme dobrou, zelenou venkovskou dívku než kohokoli jiného".

V roce 1879 se Nutt oženil se slečnou Lilian Elstonovou z Redwood City v Kalifornii. Seznámil se s ní na své cestě po americkém Západě. Byla o něco menší než většina žen, ale nebyla to žádná drobná osoba.

Po neúspěších na západním pobřeží se Nutt vrátil do New Yorku. Koupil si saloon. Jednoho dne byl přistižen při prodeji alkoholu bez licence. Newyorské soudy jeho saloon zavřely. Nutt nějakou dobu vedl zábavní areál Rockaway Pier. Vrátil se k vystupování s představením nazvaným "Tally-Ho".

Počátkem roku 1881 dostal Nutt záchvat Brightovy choroby (zánět ledvin). Nemocný byl více než dva měsíce. Zemřel 25. května 1881 v Anthony House v New Yorku. Nuttova manželka na pohřbu plakala nad jeho rakví. Nazvala ho svým "milým chlapečkem" a řekla, že byl "tak hodný". Nutt byl pohřben na Merrillově hřbitově v Manchesteru ve státě New Hampshire.

Nutt vyrostl z původních 29 na 43 palců (74 až 109 cm) a v době své smrti vážil o něco méně než 32 kg. V roce 1891 napsali redaktoři Appletonovy cyklopedie: "Komodor Nutt se vyznačoval ctnostmi velkého srdce, které často chybějí větším mužům; jeho geniální povaha se spojovala se stálostí a velkorysostí, které opravňují jeho památku k nejvyšší úctě." Redakce poznamenala, že Nutt byl "po mnoho let věrný své dávné lásce".