Boris Yeltsin

Jelcin se narodil 1. února 1931 v malé vesnici nedaleko Uralu. Jako chlapec přišel o dva prsty na levé ruce poté, co si s kamarády hrál s granáty, které ukradli z armádního skladu. Jelcin pracoval jako stavař a v roce 1961 vstoupil do komunistické strany. V sedmdesátých letech stál v čele města Sverdlovsk (dnes Jekatěrinburg). Mimo jiné se zasloužil o demolici budovy, kde byl zastřelen Mikuláš II. s rodinou.

V roce 1985 jmenoval Michail Gorbačov Jelcina vůdcem města Moskvy. Jelcin se stal jedním z liberálnějších členů Gorbačovovy vlády a často si stěžoval, že Gorbačovovy reformy nejsou dostatečné. Nakonec se v roce 1987 s Gorbačovem pohádal a skončil vyhozen. Jelcin se pak rozhodl pomstít. Po ruských volbách v roce 1989 se Jelcin stal předsedou ruského parlamentu. Byl to především jeho nápad vytvořit úřad ruského prezidenta.

Prezident Ruska

Jelcin se stal prvním zvoleným vůdcem Ruska v roce 1991. Získal 57 % hlasů. O dva měsíce později se Jelcin stal hrdinou v celém Rusku, když pomohl zastavit útok na vládu v Moskvě. Později téhož roku se Sovětský svaz rozpadl, když se Rusko a všech 14 dalších divizí osamostatnilo. Jelcin získal podporu Spojených států a Evropy, když slíbil, že v Rusku zavede kapitalismus a demokracii, ale 90. léta byla pro Rusko obtížná a Jelcin byl v době, kdy byl prezidentem, nepopulárním vůdcem.

V roce 1993 se ruský parlament pokusil Jelcina odstavit od moci poté, co se pokusil uspořádat předčasné volby. Problém došel tak daleko, že Jelcin nakonec zaútočil na budovu ruského parlamentu pomocí tanků. Poté, co zastavil parlament, vládl Jelcin několik měsíců jako diktátor, dokud voliči neschválili novou ústavu.

Po zbytek jeho prezidentského období se Rusko potýkalo s mnoha peněžními problémy, včetně inflace a korupce. Jelcin se rozhodl prodat mnoho věcí, které vláda vlastnila, například ropu a zemní plyn, a mnoho státních podniků, ale ty se nakonec dostaly do rukou malé mocné skupiny miliardářů, kteří se stali známými jako oligarchové. V roce 1998 Rusko postihla velká finanční krize. Jelcin také zahájil válku, aby zabránil odtržení čečenské části Ruska.

Navzdory těmto problémům byl Jelcin v roce 1996 znovu zvolen. Jeho největším soupeřem byl komunista Gennadij Zjuganov. Mnoho Rusů se domnívalo, že pokud bude Zjuganov zvolen, vyvolá to občanskou válku. Ale v době, kdy na Silvestra roku 1999 odstoupil, byl Jelcin tak nepopulární, že se věřilo, že jeho rating je pouhá 2 %.

Prezidentské funkce se ujal Jelcinův premiér Vladimir Putin. To bylo pouze dočasné, ale Putin byl poté řádně zvolen o několik měsíců později, kdy se konaly volby, které měly rozhodnout, kdo Jelcina nahradí.

Jelcin se v době, kdy byl prezidentem, potýkal s alkoholismem. To často vedlo k podivnému chování při jeho návštěvách jiných zemí. Při návštěvě Berlína popadl hůl a snažil se dirigovat vojenskou kapelu. Při návštěvě Washingtonu ho členové tajnéslužby našli opilého před Bílým domem. Trpěl také srdečními záchvaty.

Jelcin zemřel 23. dubna 2007 v Moskvě ve věku 76 let na městnavé srdeční selhání. Jeho pohřeb se konal 25. dubna 2007.