Demokraté
Barack Obama 4. dubna 2011 oznámil, že se bude ucházet o znovuzvolení v roce 2012. V sedmi státech měl vyzyvatele, ale přesto se mu podařilo vyhrát všech 57 demokratických primárek, a tím i demokratickou nominaci.
Nominovaní
Další kandidáti
- John Wolfe, Jr., advokát z Tennessee
- Darcy Richardson, historik z Floridy
- Bob Ely, podnikatel z Illinois
- Randall Terry, aktivista proti potratům ze Západní Virginie
· 
Advokát
John Wolfe, Jr.
z Tennessee
· 
Historik
Darcy Richardsová z Floridy
· 
Aktivistka proti potratům
Randall Terry ze Západní Virginie
Republikáni
Nominovaní
Staženo
- Ron Paul, americký poslanec z Texasu (14. května 2012 ukončil aktivní kampaň; žádnou podporu nezískal, nadále usiloval o delegáty z dřívějších primárek).
- Fred Karger, politický konzultant a aktivista za práva homosexuálů z Kalifornie (odstoupil 29. června 2012).
- Newt Gingrich, bývalý předseda Sněmovny reprezentantů USA z Georgie (2. května 2012 odstoupil a podpořil Mitta Romneyho)
- Rick Santorum, bývalý senátor za Pensylvánii (10. dubna 2012 odstoupil a podpořil Mitta Romneyho)
- Buddy Roemer, bývalý guvernér státu Louisiana (22. února 2012 odstoupil z kandidátky Americans Elect a Reformní strany, poté podpořil Garyho Johnsona)
- Rick Perry, guvernér Texasu (19. ledna 2012 odstoupil a podpořil Newta Gingriche, po jeho odstoupení pak Mitta Romneyho)
- Jon Huntsman, bývalý velvyslanec USA v Číně a bývalý guvernér státu Utah (16. ledna 2012 odstoupil a podpořil Mitta Romneyho).
- Michele Bachmannová, americká poslankyně za Minnesotu (4. ledna 2012 odstoupila a podpořila Mitta Romneyho)
- Gary Johnson, bývalý guvernér Nového Mexika (28. prosince 2011 odstoupil a ucházel se o nominaci Libertariánské strany).
- Herman Cain, podnikatel z Georgie (odstoupil 3. prosince 2011 a podpořil Newta Gingriche, po Gingrichově odstoupení pak Mitta Romneyho)
- Thaddeus McCotter, zástupce USA za stát Michigan (22. září 2011 odstoupil a podpořil Mitta Romneyho)
- Tim Pawlenty, bývalý guvernér Minnesoty (14. srpna 2011 odstoupil a podpořil Mitta Romneyho)
· 
· 
Politický konzultant a aktivista za práva homosexuálů
Fred Kargero z Kalifornie
· 
Bývalý předseda Sněmovny reprezentantů
Newt Gingrich z Georgie
(kampaň)
· 
· 
· 
· 
Bývalý velvyslanec
Jon Huntsman z Utahu
(kampaň)
· 
· 
· 
Podnikatel
Herman Caino z Georgie
(kampaň)
· 
· .jpg)
Bývalý guvernér
Tim Pawlenty z Minnesoty
(kampaň)
V polovině roku 2011 kandidovalo mnoho republikánů: Minnesotská kongresmanka Michelle Bachmannová, podnikatel Herman Cain, předseda Sněmovny reprezentantů (v 90. letech) Newt Gingrich, texaský kongresman Ron Paul, velvyslanec v Číně a guvernér Utahu Jon Huntsman, texaský guvernér Rick Perry, bývalý massachusettský guvernér Mitt Romney, bývalý pensylvánský senátor Rick Santorum, bývalý guvernér Nového Mexika Gary Johnson, Buddy Roemer, Thaddeus McCotter a bývalý guvernér Minnesoty Tim Pawlenty.
Jako možní kandidáti byli zvažováni Scott Brown, Sarah Palin, Chris Christie, Donald Trump, Mike Huckabee a Rudy Giuliani. Všichni z nich prohlásili, že se o prezidentský úřad ucházet nebudou.
V květnu začala série debat mezi republikány. V srpnu 2011 se uskutečnil Ames Straw Poll. Zvítězila v něm Bachmannová, Paul skončil druhý. Během průzkumu vstoupil do závodu Perry. Poté, co se v průzkumu neumístil na prvních dvou místech, odstoupil bývalý minnesotský guvernér Tim Pawlenty. Krátce nato odstoupil i Thaddeus McCotter.
Rick Perry se stal favoritem (osobou s největší podporou, u níž se podle průzkumů očekává vítězství) strany a v průzkumech předstihl Romneyho. Rick Perry pak měl několik špatných debat a v jedné z nich řekl, že chce zrušit 3 vládní resorty, ale na jeden z nich zapomněl. Po těchto chybách šla Perryho čísla v průzkumech dolů.
Na podzim se na několik měsíců stal novým favoritem Herman Cain. Měl ekonomický plán nazvaný 9-9-9, který by celý daňový systém nahradil 9% daní z příjmu, 9% národní daní z prodeje a 9% daní z příjmu právnických osob. Během zahraničněpolitických debat už tak úspěšný nebyl. Dne 3. prosince 2011 Cain z prezidentského klání odešel. Stalo se tak poté, co několik žen uvedlo, že je sexuálně obtěžoval.
Newt Gingrich a Mitt Romney byli poté dva hlavní konkurenti, ale brzy poté Newt Gingrich ztratil velkou část své podpory. Gary Johnson 28. prosince 2011 odstoupil a ucházel se o nominaci Libertariánské strany.
V lednu 2012 Bachmannová, Huntsman a Perry po neúspěchu v primárkách odstoupili z prezidentského klání. Rick Santorum však získal překvapivé vítězství v Iowě, stejně jako Gingrich v Jižní Karolíně.
V únoru, březnu a na začátku dubna byl hlavním konkurentem Mitta Romneyho Rick Santorum. Dne 10. dubna však Rick Santorum s pouhými 11 (primárními) vítězstvími oproti 23 Romneyho vítězstvím oznámil, že ze závodu odstoupí. Buddy Roemer odstoupil 22. února, aby se ucházel o nominace stran americans elect a reformní strany, a 31. května svou kampaň zcela ukončil.
Poté, co Santorum odstoupil, si většina lidí myslela, že Mitt Romney vyhraje nejvíce primárek, a tedy i nejvíce delegátů a nakonec i nominaci. Jeho dva zbývající protikandidáti, Newt Gingrich a Ron Paul, se rozhodli zůstat v závodě. Gingrich odstoupil 2. května po neuspokojivém výsledku v primárkách v Delaware, díky němuž zůstal počet jeho vítězství na dvou oproti Romneyho 28. Paul, přestože měl pouze 1 vítězství oproti Romneyho konečným 42 vítězstvím, ukončil svou kampaň až po republikánském národním sjezdu v roce 2012.
Santorum a Gingrich před sjezdem uvolnili své delegáty, aby hlasovali pro Romneyho.
Na republikánském národním sjezdu s podporou mnoha delegátů slíbených i neslíbených získal Romney s přehledem nominaci. Sjezd zvolil za Romneyho protikandidáta Paula Ryana.
Ostatní
Mezi dalšími kandidáty byli Virgil Goode, Roseanne Barrová, Rocky Anderson a Tom Hoefling.
Čtyři další strany nominovaly kandidáty, kteří měli přístup k hlasovacím lístkům nebo k hlasům pro zápis alespoň 270 volitelů, což je minimální počet hlasů potřebný ve volbách v roce 2012 k získání prezidentského úřadu prostřednictvím většiny hlasů ve sboru volitelů.
Libertariánská strana
- Gary Johnson, bývalý guvernér Nového Mexika. Kandidát na viceprezidenta: Jim Gray, soudce státního soudu ve výslužbě, Kalifornie
Strana zelených
- Jill Steinová, lékařka z Massachusetts. Kandidátka na viceprezidentku: Cheri Honkala, sociální organizátorka z Pensylvánie.
Strana ústavy
- Virgil Goode, bývalý americký kongresman z Virginie. Kandidát na viceprezidenta: Jim Clymer z Pensylvánie
Strana spravedlnosti
- Rocky Anderson, bývalý starosta Salt Lake City a zakládající člen Strany spravedlnosti z Utahu. Kandidát na viceprezidenta: Rodriguez z Kalifornie.
Galerie kandidátů
· 
· .jpg)
· .jpg)
· 
