William Harvey

Oběhový systém

William Harvey se proslavil svou myšlenkou, že krev je v těle rozváděna srdcem. Jako první správně a podrobně popsal krevní oběh a jeho vlastnosti. Několik mužů vědělo o menším oběhu krve plícemi, ale jejich práce se ztratila. Jedno teologické dílo ze 16. století s názvem Cristianismi restitutio napsal Miguel Serveto. Poté, co byl upálen na hranici za kacířství (Kalvínem), byla jeho kniha zničena. Zachovaly se tři výtisky. O půldruhého století později, dlouho po Harveyovi, si kdosi všiml, že v něm říká něco o kolování krve.

Harvey oznámil své objevy o oběhovém systému v roce 1616 během série přednášek (jeho poznámky z přednášek existují dodnes). V roce 1628 o tom napsal knihu (Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et sanguinis in Animalibus). Tvrdil, že krev se v těle přečerpává v uzavřeném systému. Krev byla pumpována srdcem po celém těle a pak se vracela zpět do srdce, aby se proces opakoval. To bylo v rozporu s tím, co se v té době považovalo za pravdivé.

Římský lékař Galén věřil, že v těle existují dva systémy, které se zabývají krví. Tehdy se domníval, že tmavě červená krev v žilách pochází z jater a jasně červená krev v tepnách ze srdce. Věřilo se, že játra a srdce vytvářejí krev a ta se spotřebovává v částech těla, do kterých je pumpována.

Harveyovy nápady vycházely z pitvy lidských těl. Harvey zjistil, že játra by musela každou hodinu vyprodukovat 540 liber krve, aby měl Galén pravdu. To mu ukázalo, že krev není spotřebovávána. Tělo ji znovu využívalo. Tvrdil, že krev protéká srdcem ve dvou smyčkách. Jedna smyčka směřovala do plic a dostávala kyslík. Druhá smyčka šla do orgánů a tělesných tkání a dodávala jim kyslík. Řekl, že srdce je jen pumpa, která pumpuje krev po těle.