Tepna je céva, která odvádí krev ze srdce do jiných částí těla. Téměř všechny tepny přivádějí krev s velkým množstvím kyslíku. Jediné tepny, které neodvádějí krev bohatou na kyslík, jsou plicní tepna a (u plodu) pupeční tepna. Tepny jsou proto hlavními „vedoucími“ cévami, které zajišťují distribuci okysličené krve do orgánů a tkání a udržují perfuzi (průtok krve) podle jejich momentální potřeby.
Každá tepna má tři vrstvy. Vnější vrstva je silný obal z pružné tkáně. Střední vrstva je tvořena svalovinou, takže se tepna může rozšířit nebo zmenšit, když to tělo potřebuje. Vnitřní výstelka je tvořena stejnými buňkami, které vystýlají srdce. Tyto vrstvy se odborně nazývají:
- tunica intima (vnitřní výstelka, endotel),
- tunica media (střední vrstva, hladká svalovina a elastická vaziva),
- tunica externa / adventitia (vnější vazivový obal obsahující kolagen, elastin a drobné cévky zásobující stěnu – vasa vasorum u velkých tepen).
Díky elastickým vláknům a hladké svalovině mohou větší tepny fungovat jako tlaková rezerva (tzv. Windkesselův efekt): pohlcují část kinetické energie srdečního výdeje při systole a následným recoilem udržují tlak během diastoly.
Tepny jsou zpravidla hluboko pod kůží, i když některé větve jsou i povrchní (např. spánková tepna, radiální tepna v zápěstí). Nemají chlopně, které by bránily zpětnému toku krve. Místo toho se tepny při každém úderu srdce roztáhnou, aby krev měla kudy procházet. Jakmile se stěny tepen zcela roztáhnou, svaly v tepnách způsobí, že se opět zmenší na svou normální velikost. Tím se krev protlačí dál a vzniká hmatný pulz, který lze lokalizovat na několika místech těla (např. krční — karotické, zápěstní — radiální, tříselní — femorální).
Tepny se dělí na malé cévy zvané arterioly. Arterioly pak přecházejí v kapiláry, kde dochází k výměně plynů, živin a metabolitů mezi krví a tkáněmi. Právě arterioly a jejich kontraktilita určují velkou část periferního cévního odporu a tím i hodnotu krevního tlaku.
Druhy tepen
- Elastické (velké) tepny — např. aorta, hlavní větve aorty; obsahují mnoho elastických vláken, vyrovnávají pulzní změny tlaku.
- Musculární (střední) tepny — zásobují jednotlivé orgány a končetiny; více hladké svaloviny pro regulaci průtoku krve.
- Arterioly — malé větve, klíčové pro regulaci průtoku a krevního tlaku v konkrétních orgánech.
Funkce tepen
- transport okysličené krve a živin do tkání,
- udržování a distribuce arteriálního tlaku (tlaková rezerva),
- regulace průtoku krve do orgánů prostřednictvím vazokonstrikce a vazodilatace,
- účast na termoregulaci (přesměrování průtoku ke kůži nebo do hloubky),
- umožnění hmatného tepu, který slouží jako klinický ukazatel srdeční činnosti a cirkulace.
Klinický význam a časté poruchy
- Ateroskleróza — ukládání tučných a vláknitých plaků ve stěně tepen vede ke zúžení (stenóze), sníženému průtoku a riziku trombózy či infarktu (myokardu, mozku apod.).
- Hypertenze — dlouhodobě zvýšený krevní tlak poškozuje stěnu tepen a přispívá k ateroskleróze, aneuryzmatům a disekcím.
- Aneuryzma — místní oslabení stěny tepny s vychýlením (vydutím), které hrozí rupturou.
- Disekce — roztržení vnitřní vrstvy tepen s vytvořením falešného kanálu mezi vrstvami stěny; život ohrožující stav zejména u aorty.
- klinické vyšetření pulzu a měření tlaku krve (obvykle na brachiální tepně) poskytuje důležité informace o srdečně-cévním stavu.
Prevence a péče
Pro udržení zdraví tepen jsou důležité zdravá strava s omezením nasycených tuků a transmastných kyselin, pravidelný pohyb, nekouření, kontrola krevního tlaku, hladin cholesterolu a cukru v krvi. V případě onemocnění tepen je léčba individuální — od změn životního stylu přes léky (statiny, antihypertenziva, antitrombotika) až po intervenční výkony (angioplastika, stent, chirurgická revaskularizace).
