The Fountainhead — román Ayn Randové o individualismu, objektivismu a architektuře

Píše se rok 1922 ve Stantonu, jedné z nejlepších amerických škol pro architekty. Howard Roark byl právě ze Stantonu vyhozen, protože chce navrhovat moderní budovy ze skla, betonu a oceli. Jeho profesoři však chtějí, aby navrhoval stále stejné budovy ve starém stylu. Roarkovu spolubydlícímu Peteru Keatingovi je při promoci uděleno ocenění, a to hned poté, co je Roark vyloučen. Keatingovi je nabídnuta práce v New Yorku ve společnosti Francon & Heyer, která vyrábí tradiční budovy ve starém stylu.

Roark se vydává do New Yorku, aby našel Henryho Camerona, vynálezce mrakodrapů. Roark získá práci v Cameronově společnosti. Navrhuje moderní budovy, ale moc peněz si nevydělá. Keating bohatne, protože navrhuje tradiční stavby pro milionáře.

Keating se setkává se svou bývalou přítelkyní Catherine Halseyovou. Ta mu řekne, že jejím strýcem je Ellsworth Toohey, známý spisovatel wynandských novin Banner. I když se Keating chce s Tooheym setkat, chce počkat, až bude úspěšnější a slavnější. Pak může na Tooheyho, který je odborníkem na architekturu, udělat dojem a doufat v nové zaměstnání s ještě bohatším příjmem.

Roark přijde o práci, protože jeho šéf Cameron onemocní a musí odejít do důchodu. Roark si hledá novou práci, ale je odmítnut, protože je příliš originální. Keating chce, aby pro něj Roark pracoval, aby mu mohl ukrást některé Roarkovy nápady. Keating se rozhodne Roarkovi pomoci, protože v minulosti mu Roark pomáhal s jeho projekty na vysoké škole a také ve Francon & Heyer. Poté, co Roark několik dní pracuje pro Francon & Heyer, požádá ho, zda by mohl navrhnout budovu v moderním stylu. Je mu řečeno, že musí odejít, nebo navrhnout budovu ve staromódním stylu.

Nakonec si najde práci u architekta Johna Erica Snyteho, který si Roarka najme, protože Snyte rád kombinuje různé styly. Za Snytem přijde slavný spisovatel Austin Heller a požádá ho o dům. Snyte zadá všem architektům úkol navrhnout dům. Poté dá všechny náčrty dohromady, aby je mohl ukázat. Heller řekne, že se mu líbí jen moderní části; Roark tedy výkresy roztrhá a řekne Hellerovi, že chce dům navrhnout sám. Snyte Roarka vyhodí, ale už je pozdě, protože Heller dohodu přijal. Roark tedy navrhne Hellerův dům, který se naklání nad útes. Poté dostane možnost sám navrhovat i další budovy.

Roark je na sebe velmi pyšný, a tak odmítá spoustu nových zakázek, protože stále nesnáší navrhování starých budov. Zchudne natolik, že musí zavřít svou firmu a odmítá si vzít od Hellera jakékoli peníze. Nakonec přijme práci v Connecticutu, kde pracuje v kamenolomu.

Keating se chce oženit s Catherine, ale šéf firmy Francon & Heyer Guy Francon se ho snaží seznámit se svou dcerou Dominique. Ta píše pro Banner a zná se s Ellsworthem Tooheym. Keating se s Dominique seznámí poté, co se s Guyem pohádají a ona si z Keatinga dělá legraci. Neustále píše špatné recenze na stavby, které vytvářejí architekti bez talentu. Odjíždí na dovolenou do venkovského sídla svého otce v Connecticutu. Guy Francon vlastní dům i lom. Jednoho dne se prochází a potká Roarka. Přitahuje ji, protože pracuje při vrtání žuly a zdá se jí mužný. Ona se k němu ale vždy chová hrubě a nikdy mu neřekne, jak moc ji přitahuje.

Dominique se vrátí do svého domu a rozbije krb, aby Roark musel přijet a opravit ho a ona ho mohla znovu vidět. Když Roark přijede, Dominique znásilní, i když jí ve skutečnosti nechce ublížit. Roark pak odejde a zavolá mu bohatý podnikatel, který ho žádá, aby pro něj navrhl nový obchod. tento člověk viděl Hellerův dům a snažil se najít Roarka. Roark se tedy vydává zpět do New Yorku.

Howard Roark je nadaný architekt, který je vyloučen z vysoké školy, protože se snaží mít originální nápady a samostatně myslet. Nechce dělat kompromisy, aby se podřídil autoritám. Je mu jedno, co si o něm lidé myslí.

Peter Keating hodlá zbohatnout jen na tom, co bylo populární, místo aby byl originální jako Roark. Říká a myslí si, že díky tomu bude úspěšnější než Roark. Nakonec Keating přiznává, že je neúspěšný a že ho ostatní využívali.

Ellsworth Toohey je antagonistou (neboli záporákem) příběhu. Snaží se zabránit Roarkovi v úspěchu tím, že ovládá lidi, kteří jsou slabší nebo nesmělí. Věří v kolektivismus (když se lidé přidají ke skupině, ztratí vlastní identitu). Pomáhá pouze lidem, kteří podle něj nejsou příliš chytří a talentovaní. Dominique věří, že se snaží ovládnout Wynandovy noviny.

Gail Wynandová je majitelkou novin, které se obracejí na názory veřejnosti. Myslí si, že je neúspěšný, protože svou novinovou společnost založil jen proto, aby byl populární a mohl zbohatnout.

Henry Cameron je Roarkův mentor. Vynalezl mrakodrapy a navrhoval moderní budovy, které většina architektů nenáviděla, protože nebyly dostatečně tradiční. Cameron si myslí, že Wynand je jeho nepřítel, protože píše noviny, které mají jiné ideály. Wynand pochopí, že je nešťastný, a spřátelí se s Roarkem, protože si ho váží. Cameron se stává alkoholikem a na začátku příběhu umírá.

Dominique Franconová je žena, která se bojí mít velké věci, jako je láska, protože společnost může tyto velké věci zničit. Nejprve se provdá za Petera Keatinga a poté za Gail Wynandovou. Roark změní její pohled na život a také si ji vezme.

• Objektivismus (Ayn Randová)