Kolektivismus je soubor myšlenek a hodnot, kde blaho skupiny má velmi vysokou prioritu.
Německý sociolog Ferdinand Tönnies popsal raný model kolektivismu a individualismu pomocí pojmů Gemeinschaft (společenství) a Gesellschaft (společnost). Vztahy Gemeinschaft, v nichž je upřednostňována komunita, byly podle něj charakteristické pro malá venkovská společenství. Antropolog Redfield (1941) toto pojetí zopakoval v práci, v níž konfrontoval lidovou společnost s městskou společností.
Max Weber (1930) postavil kolektivismus a individualismus do kontrastu s náboženstvím a domníval se, že protestanti jsou více individualističtí a soběstační než katolíci, kteří podporují hierarchické, vzájemně závislé vztahy mezi lidmi. Hofstede (1980) měl velký vliv na zahájení éry mezikulturních výzkumů, které porovnávaly dimenzi kolektivismu a individualismu. Hofstede pojímal kolektivismus a individualismus jako součást jednoho kontinua, přičemž každý kulturní konstrukt představoval opačný pól. Autor charakterizoval jedince, kteří se hlásí k vysokému stupni kolektivismu, jako osoby zakotvené ve svém sociálním kontextu a upřednostňující společné cíle před individuálními.