Bitva u Ellandunu

V průběhu 8. století a na počátku 9. století vykonávali králové Mercie různou míru nadvlády nad královstvími jihovýchodní Anglie. Někteří z nich dokonce přímo vládli jiným královstvím. Zatímco Wessex byl občas nucen uznat moc mercijských králů, obvykle existoval silný odpor proti tomu, aby jim bylo umožněno přímo vládnout Wessexu.

Beorhtric z Wessexu (786-802) pravděpodobně získal pomoc od Offy z Mercie (757-796), aby se stal králem Wessexu. V roce 789 se oženil s Offovou dcerou Eadburh. Po zbytek jeho vlády byl Wessex podřízen Mercii. V době, kdy se Beorhtric stal králem, byl Egbert rovněž uchazečem o trůn. Edgar byl z Wessexu na čas vyhnán a většinu času strávil na dvoře Karla Velikého. Po Beorhtrikově smrti se Egbert vrátil a nastoupil na trůn. V té době byl králem Coenwulf z Mercie (796-821), který s Wessexem uzavřel mírovou smlouvu.

V roce 815 vtrhl Egbert do Cornwallu a podřídil jej své vládě. Povolil podkrálům, aby mu vládli. Od roku 825 zahájil Egbert řadu vojenských operací s cílem posílit svou vládu nad Walesem. Ve stejné době se nový král Mercie Beornwulf, který rozšířil svou moc nad Kentem, Essexem a Middlesexem, rozhodl napadnout Wessex.

Egbert byl se svým vojskem v Cornwallu, když dostal zprávu, že Mercijci napadli Wessex. Vedl své vojsko zpět do Wessexu a setkal se s Beornwulfem a jeho vojskem u Ellendunu (dnes Wroughton jižně od Swindonu). V bitvě, kterou Frank Stenton nazval "jednou z nejrozhodnějších bitev anglosaských dějin", Egbert Beornwulfa porazil. Bitva si vyžádala ztráty na životech na obou stranách. Jindřich z Huntingdonu řekl, že řeka zrudla krví. Vítězství nad Mercií posunulo rovnováhu sil na stranu Egberta. Ten byl nyní nejúspěšnějším králem v jižní Anglii.

Egbert ihned vyslal svého syna Athelwulfa s vojskem, aby svrhl Baldreda, mercijského podkrálovského krále v Kentu. V důsledku toho se Egbertovi podřídil celý Kent, Surrey, Sussex a východní Anglie. Beornwulf se později téhož roku pokusil získat východní Anglii zpět a byl při tom zabit. Kent, Surrey a Sussex zůstaly od té doby součástí Wessexského království. Egbert jmenoval svého syna Athelwulfa podkrálovstvím Kentu, které zahrnovalo všechna nová území Wessexu.

V roce 829 Egbert napadl a poté porazil celou Mercii. Wiglaf byl vyhnán. Northumbrijský král se mu po porážce Mercie podřídil. Přijal titul Latin: Rex Merciorum (král Mercie). Tento titul byl také na mincích ražených v bývalém mercijském přístavu Londýně. V roce 830 se Wiglaf vrátil k moci v Mercii, ale zisky Kentu a jihozápadní Anglie zůstaly Wessexu. Egbert zemřel 4. února 839. Zanechal po sobě území větší než kterýkoli jiný wessexský král od Ine.