Ve Spojených státech je zvláštní agent detektiv nebo vyšetřovatel, který vyšetřuje podezření na porušení federálních, státních nebo místních zákonů. Zvláštní agenti mohou rovněž nosit střelné zbraně a provádět zatýkání. Zvláštní agenti pracují pro mnoho různých orgánů činných v trestním řízení. V některých agenturách mohou nosit střelné zbraně pouze zvláštní agenti. Příkladem mohou být zvláštní agenti v daňovém úřadu. Aby se mohli stát zvláštními agenty, musí většina uchazečů složit písemné a fyzické zkoušky. V FBI, stejně jako v mnoha jiných agenturách, musí uchazeči projít prověrkou.