Jihozápadní Aljaška: přehled oblasti, hranice a základní fakta

Jihozápadní Aljaška zahrnuje velkou oblast, která nemá mnoho obyvatel ani měst. Od západního pobřeží Beringova moře až po Cookův záliv měří přes 500 mil. Velká část leží na pobřeží. Jsou zde také tisíce čtverečních mil lesů, bažin a hor. Jedno z těchto pohoří se nazývá Aleutské pohoří. Je součástí Ohnivého kruhu, což znamená, že leží na pobřeží Tichého oceánu a má spoustu sopek. iNěkteré z těch větších jsou Mount Katmai, Novarupta a Údolí deseti tisíc kouřů, Mount Redoubt, Mount Iliamna a Augustine Volcano.

Na jihozápadě Aljašky se nacházejí také Pribilofovy ostrovy, ostrov Nunivak a další ostrovy v Beringově moři. Je zde velmi rozsáhlá říční delta tvořená řekou Yukon a řekou Kuskokwim. Dále od pobřeží se nacházejí stovky kilometrů vysočiny. Část Aljašského pohoří se nachází na jihozápadě Aljašky. Další skupinou ostrovů na jihozápadě Aljašky je souostroví Kodiak.

Celková rozloha jihozápadní Aljašky je 442 194 km², tedy o něco větší než Kalifornie.

Na jihozápadě Aljašky žilo asi 53 000 obyvatel. To je méně než 10 % všech obyvatel Aljašky. Více než polovinu těchto lidí tvoří aljašští domorodci. Na jihozápadě Aljašky se nachází asi 121 měst a vesnic. Mnoho z nich je velmi malých a vzdálených od ostatních měst.

Původní obyvatelé jihozápadní Aljašky pocházejí z různých kmenů: Jupiků, Alutiqů, Aleutů a Dena'inských Athabasků.

V moderní době se aljašští domorodci sdružují do korporací. Tyto korporace mají za úkol mluvit jménem svých členů. Čtyři z těchto korporací se nacházejí na jihozápadě Aljašky: Calista Corporation, Bristol Bay Native Corporation, Koniag Incorporated a Aleut Corporation. Každá z nich zastupuje jinou část jihozápadní Aljašky.

Většina půdy na jihozápadě Aljašky patří federální vládě, státu Aljaška a domorodým korporacím. Soukromým osobám toho moc nepatří.

Ekonomika jihozápadní Aljašky je založena na třech hlavních věcech. Těžba surovin, tedy získávání přírodních zdrojů, jako je dřevo, uhlí nebo ryby. Dalším je samozásobitelství, tedy lidé, kteří si sami obstarávají potraviny. Třetí jsou vládní výdaje.

Rybolov je zde důležitý. Jezdí tu velké lodě, které loví spoustu ryb, které končí v obchodech nebo v potravinách vyrobených z ryb. Je tu také spousta malých lodí, na kterých lidé loví ryby pro vlastní potřebu nebo jen tak pro zábavu. Mnoho velkých lodí vlastní lidé, kteří na jihozápadní Aljašce nežijí. Kodiak a Unalaska jsou dva nejdůležitější rybářské přístavy ve Spojených státech. Vydělávají spoustu peněz na lovu lososů, pstruhů, krabů královských a halibutů. Vzhledem k tomu, že mnoho velkých lodí vlastní společnosti nebo lidé mimo jihozápadní Aljašku, většina ryb a peněz z nich nezůstává v oblasti.

K dalším významným podnikatelským aktivitám v jihozápadní části patří lov a další cestovní ruch, ale pouze po část roku.

Těžba probíhá také na jihozápadě Aljašky. Většinou se hledá zlato, platina nebo rtuť. Těžba zde není příliš rozšířená, ale je zde mnoho lidí, kteří s ní nesouhlasí. Jednou z věcí, se kterou nesouhlasí, je důl Pebble Mine, který by umístil velký povrchový důl na zlato a měď poblíž místa, odkud pochází mnoho ryb, které se loví v Bristolském zálivu. V současné době se v Bristolském zálivu také nesmí těžit ropa, ale někteří lidé ve vládě to chtějí změnit.

Jihozápadní Aljaška je jedním z nejlepších míst na světě pro lov lososů. Žije zde také spousta medvědů hnědých. Ti se chodí živit lososy, ale i bobulemi a dalšími rostlinami. Pozorování medvědů je oblíbenou turistickou atrakcí v národním parku a rezervaci Katmai. Tato oblast je také domovem řady stád karibu. Na západnějších Aleutských ostrovech se nevyskytují savci větší než liška. V létě sem přilétá spousta ptáků, kteří si zde v tundře staví hnízda. Na mnoha Aleutských ostrovech žije mnoho a mnoho mořských ptáků.

Na jihozápadní Aljašku se nedá dostat autem. Ve městech jsou silnice a z některých z nich vedou cesty do jiného města, ale odjinud do oblasti žádná silnice nevede. Z tohoto důvodu lidé na jihozápadě cestují lodí nebo letadlem, pokud potřebují urazit delší cestu. Město Bethel je místem, kam připlují velké lodě z oceánu. Když dorazí do Bethelu, jejich náklad se přeloží na menší lodě, které plují po řekách. Je zde také mnoho letišť. Některá z nich jsou dostatečně velká, aby na nich mohla přistávat velká letadla, ale spousta z nich je malých. V zimě se tu hodně používají sněžné stroje, zvané také sněžné skútry. Když jsou řeky zamrzlé, lidé je používají jako silnici, po které jezdí do jiného města.