Rotavirus

Rotavirus je virus, který způsobuje průjem. Většinou jím onemocní pouze děti mladší pěti let. Příznaky onemocnění jsou silný průjem a zvracení, které začínají náhle a trvají dva až tři dny. Rotavirus způsobuje průjem také u zvířat. V mnoha zemích je k dispozici vakcína, která zabraňuje tomu, aby děti onemocněly.

Stejně jako většina virů jsou rotaviry tvořeny RNA a bílkovinami. RNA nese geny, které se používají k výrobě dalších rotavirů. Rotaviry se jim říká proto, že někdy vypadají jako malá kolečka a "rota" je latinský výraz pro "kolo". Rotaviry se do těla dostávají ústy a nejsou přítomny ve vzduchu jako viry způsobující nachlazení. Nemoc se nejčastěji šíří špinavýma rukama a věcmi používanými k vaření, ale viry mohou kontaminovat i vodu. Rotaviry jsou velmi malé. Jsou mnohem menší než bakterie a lze je vidět pouze pomocí elektronového mikroskopu.

Děti, které nebyly očkovány, se obvykle nakazí vícekrát. Ale když je dětem kolem pěti let, jsou obvykle imunní a nemohou ji již dostat. Je to proto, že jejich tělo se stalo vůči virům odolným.

Rotaviry infikují buňky tenkého střeva. To ztěžuje tělu trávení potravy. Děti se z infekce obvykle zcela zotaví. Je však velmi důležité zajistit, aby pily dostatek vody a nahradily tak to, co ztrácejí. V mnoha zemích se používaný lék nazývá "orální rehydratační roztok". Ten se dodává v malém balení, které se přidává do pitné vody. Obsahuje sůl a cukr, které pomáhají tělu přijímat vodu.

Rotaviry byly objeveny v 70. letech 20. století. Od té doby lékaři a vědci prokázali, že představují problém pro děti na celém světě. Každý rok zemře na rotavirovou infekci více než 500 000 dětí a téměř dva miliony dalších vážně onemocní. Nadace Billa a Melindy Gatesových pomáhá hradit rotavirové vakcíny v zemích, které si je nemohou dovolit koupit. V letech 2006 až 2011 věnoval více než 82 milionů amerických dolarů.