Programované učení (nebo také "programovaná výuka") je systém založený na výzkumu, který pomáhá žákům úspěšně pracovat. Tato metoda se řídí výzkumem, který provedla řada aplikovaných psychologů a pedagogů.

Učební materiál je v jakési učebnici nebo výukovém stroji či počítači. Médium předkládá látku v logickém a vyzkoušeném sledu. Text je v malých krocích nebo větších celcích. Po každém kroku dostanou žáci otázku, která prověří jejich porozumění. Poté je ihned zobrazena správná odpověď. To znamená, že žák ve všech fázích odpovídá a okamžitě se dozvídá výsledky.

Zajímavé je, že Edward L. Thorndike v roce 1912 napsal: "Kdyby se zázrakem mechanické vynalézavosti podařilo uspořádat knihu tak, že by se strana dvě stala viditelnou pouze pro toho, kdo udělal to, co bylo napsáno na straně jedna, a tak dále, mnohé z toho, co dnes vyžaduje osobní instruktáž, by se dalo zvládnout tiskem".

Thorndike však se svým nápadem nic neudělal. První takový systém navrhl Sidney L. Pressey v roce 1926. "První.. [výukový stroj] vyvinul Sidney L. Pressey... Původně byl sice vyvinut jako samočinný stroj... [prokázal] schopnost skutečně učit".