Francesco Petrarca (20. července 1304 - 19. července 1374), v angličtině známý jako Petrarcha, byl italský učenec, básník a jeden z prvních renesančních humanistů.
Petrarca je často označován za "otce humanismu". Na základě Petrarcových děl a v menší míře i děl Danteho Alighieriho a Giovanniho Boccaccia vytvořil Pietro Bembo v 16. století model moderní italštiny. Petrarca se zasloužil o to, že svým dílem Canzoniere rozvinul sonet k dodnes nepřekonané dokonalosti a rozšířil jeho používání do dalších evropských jazyků. Jeho sonety byly v období renesance obdivovány a napodobovány po celé Evropě a staly se vzorem lyrické poezie. Petrarca byl také známý tím, že jako jeden z prvních označil středověk za dobu temna, ačkoli tento negativní mýtus, jak jej známe dnes, je z velké části dědictvím romantické literatury.
