Meme (vyslovuje se jako "meem") je způsob popisu kulturní informace, obvykle vtipný.

Jednou z myšlenek je, že kultura se buduje podobně jako živé organismy. Příkladem může být způsob, jakým se viry šíří do různých organismů. Memy se mění za pochodu, vytvářejí kontroverze a utvářejí společnost. Stejně jako viry se memy vyvíjejí podle svého stavu, jsou fotogenické a přehnané. Memy mohou být o čemkoli.

Slovo mem vymyslel v roce 1976 biolog a evoluční teoretik Richard Dawkins. Řekl, že melodie, hlášky, názory, móda v oblékání, způsoby výroby hrnců a technologie stavby oblouků jsou příklady memů.

Co je mem dnes

Memy dnes chápeme jako jednotky kulturní informace, které se šíří mezi lidmi a přizpůsobují se prostředí. Zahrnují obrazové formáty (image macros), krátká videa, GIFy, fráze, internetové výzvy, hashtagy nebo vtipné kombinace textu a obrazu. Jejich hlavními vlastnostmi jsou snadná sdílnost, zapamatovatelnost a schopnost rychlé adaptace — uživatelé je často upravují, remixují nebo lokalizují pro jiné komunity.

Jak se memy šíří a mění

  • Replikace: mem se „přenáší“ přes komunikaci — sdílení, reposty, vyslovení či napsání.
  • Mutace: lidé mem upravují, doplňují text, mění obrázek nebo kontext, čímž vznikají nové varianty.
  • Výběr: přežijí ty, které jsou srozumitelné, zábavné, emocionálně silné nebo vhodné pro konkrétní platformu.
  • Přenost mezi médii: memy migrují z fór a e-mailů do sociálních sítí, televize i tištěných médií, a naopak.

Internetové memy vs. kulturní memy

Zatímco Dawkinsův koncept je obecný a vztahuje se na jakoukoli kulturní informaci, termín „meme“ se v praxi často vztahuje k internetovým fenoménům: krátkým, opakovatelným formátům s vysokou rychlostí šíření. Internetové memy mají tendenci být obrazové, vizuálně zjednodušené a snadno přizpůsobitelné. Klasické kulturní memy (například písně nebo rituály) se šíří pomaleji, ale mohou mít dlouhodobý dopad.

Vliv na kulturu a společnost

Memy formují jazyk, humor a způsoby, jakými komunikujeme. Mohou urychlovat šíření nových výrazů a nápadů, posilovat skupinovou identitu nebo ironizovat společenské jevy. Zároveň jsou silným nástrojem marketingu a politické komunikace — snadno se použitelné formáty dokážou rozšířit sdělení do širokých vrstev populace.

Kontroverze, rizika a právní otázky

  • Misinformace: memy mohou šířit nepřesnosti nebo manipulativní narativy rychleji než ověřené informace.
  • Kultura posměchu: memy mohou zesměšňovat jedince či skupiny a přispívat k šikaně nebo nenávisti.
  • Autorská práva: používání chráněných obrázků nebo videí v memech může mít legální následky.
  • Etika: vztahuje se k souhlasu zobrazených osob a k používání memů v politických kampaních.

Formáty a příklady

Mezi běžné formáty patří statické obrázky s textovými komentáři, editované GIFy, krátká videa (např. z TikToku), „reaction“ obrázky a přetvořené citace. Uživatelé často vytvářejí šablony — opakovatelná pravidla pro kombinaci obrazu a textu — které umožňují rychlé vznikání nových variant.

Závěr

Memy jsou dynamickou součástí moderní kultury. Jakkoli mnohdy působí jako lehké a zábavné fenomény, jejich schopnost šířit myšlenky rychle a široce má reálné dopady na společnost, politiku i mezi-lidské vztahy. Porozumění tomu, jak memy fungují, pomáhá lépe rozpoznat jejich potenciál i rizika.