AC Cobra

Carroll Shelby byl jedním z prvních profesionálních závodníků na světě. Ve věku 37 let ho nemocné srdce donutilo odejít ze závodní dráhy. Začal stavět auta v zadní části prodejny pneumatik v kalifornském Santa Fe Springs. V červnu 1962 se přestěhoval do Venice v Kalifornii. Chtěl postavit americký sportovní vůz. Jiní experimentovali s umístěním amerického motoru do evropské karoserie. Shelby si myslel, že to dokáže lépe. S nápadem se obrátil na General Motors, ale ta už měla Corvettu. Neměli také zájem o sportovní vůz s omezenou produkcí. Ford však měl velký zájem. Shelby se také dozvěděl, že AC Limited v Anglii má problémy se získáváním motorů pro své vozy. Řekl jim, že Ford má zájem dodávat motory, pokud mu pošlou vůz k testování. Poslali mu karoserii a Ford mu poslal osmiválec. S přítelem pracovali celou noc na montáži motoru. Ráno měli první Shelby AC Cobra.

Zpočátku Shelby používal motor Ford 260 cu in. Osmiválec fungoval v prostorném motorovém prostoru tak dobře, že Shelby hledal větší motor. V roce 1963 byl instalován motor 289, který fungoval velmi dobře. V roce 1964 Shelby přešel na motor Ford 427 cu in a v roce 1965 zesílil podvozek.

V říjnu 1962 zvítězil vůz Cobra v kalifornském Riverside, když ho ze závodu vyřadil zlomený náboj. V lednu 1963 vyhrála Cobra v Riverside. Cobry závodily v Daytoně, Sebringu a Le Mans. V roce 1964 vyhrálo speciálně navržené kupé 427 šampionát GT. Téhož roku závodilo v Le Mans a umístilo se na čtvrtém místě. Jejich legenda na závodních tratích nadále rostla.

V letech 1961 až 1968 bylo vyrobeno celkem pouze 998 kusů. Z toho 655 vozů Cobra 289 a 343 vozů Cobra 427. Koncem roku 1968 AC ukončilo výrobu karoserie Ace. Pro firmu Shelby vyráběli AC Cobry i nadále až do roku 1968.

Až do začátku devadesátých let Shelby žádné další Cobry nevyráběl. Sledoval, jak ceny jeho původních vozů prudce rostou. Viděl také, jak vzniká mnoho replik Cobry; některé byly dobré, jiné ne. Stále měl řadu nepoužitých čísel podvozků pro vozy určené k výrobě v roce 1965. Chtěl je prodávat jako nové modely z roku 1965, ale stát Kalifornie povolil jejich prodej pouze pro terénní použití. Postavil pouze devět "Completion Cobras". Shelby pak začal stavět vozy jako "rollery", které mohl zkompletovat autorizovaný prodejce. Byly k dispozici se sklolaminátovou karoserií nebo s původní hliníkovou karoserií. Nabízel Cobry s motorem 289 a Cobry s motorem 427 "side-oiler". Shelby nabízel Cobru k 50. výročí v celočerném provedení s červeným interiérem. Měly speciální zlaté označení. Vyrobil jich 50, k dispozici byly jako rollery, které byly všechny vyprodány během 48 hodin.