V Kanadě se používá mnoho jazyků. Většina Kanaďanů používá angličtinu a francouzštinu. Pouze Nový Brunšvik používá jako úřední jazyk angličtinu i francouzštinu. V Quebecu je úředním jazykem francouzština. Ústava Kanady uznává angličtinu a francouzštinu jako "úřední jazyky". To znamená, že zákony federální vlády jsou vydávány v obou jazycích a služby federálních institucí jsou dostupné v angličtině i francouzštině tam, kde to vyžadují zákony a kapacity institucí.

Nejrozšířenější jazyky a bilingvismus

Mnoho Kanaďanů považuje vztah mezi angličtinou a francouzštinou za důležitou součást národní identity. Podíl osob, které rozumějí a umějí se domluvit v obou oficiálních jazycích, je významný zejména v provinciích s historicky smíšeným obyvatelstvem. Provincie a teritoria mají navíc vlastní jazykové politiky a některá z nich uznávají i místní původní jazyky jako úřední na regionální úrovni.

Jazyky přistěhovalců

Lidé mluví i jinými jazyky než angličtinou a francouzštinou. Přibližně 18 % Kanaďanů (asi 6,1 milionu lidí, většina z nich jsou přistěhovalci) má jako svůj mateřský jazyk jiný jazyk než angličtinu nebo francouzštinu. Téměř 3,5 milionu Kanaďanů nadále nejčastěji používá svůj další jazyk, například doma nebo ve společnosti.

Původní (indigenní) jazyky

V Kanadě žije mnoho původních jazyků patřících k různým jazykovým rodinám (inuitské jazyky, algonkinské jazyky, siouanské, athapaskanské aj.). Počet mluvčích těchto jazyků je relativně malý (souhrnně méně než jedno procento obyvatel Kanady) a v mnoha případech počet mluvčích klesá.

Některé původní jazyky však stále mají významnou komunitní přítomnost v určitých regionech. Například jazyky Inuitů (Inuktitut, Inuinnaqtun) jsou široce používány v arktických oblastech a jsou oficiálně uznány v některých teritoriích. Další příklady původních jazyků zahrnují krejštinu (Cree), ojibwe (Ojibway), denské jazyky a michif. Mnoho komunit realizuje programy na obnovu a podporu jazyků (jazykové školky, immersion školy, komunitní kurzy, nahrávání a digitalizace), aby zastavily pokles používání těchto jazyků.

Sčítání lidu a sběr jazykových dat

Aby bylo možné přesně sledovat jazykovou rozmanitost, sčítání lidu v Kanadě shromažďuje podrobné informace, které v mnoha jiných zemích nejsou běžné. Mezi sledovaná pole patří:

  • mateřský jazyk (mother tongue),
  • jazyk nejčastěji používaný v domácnosti (language spoken at home),
  • první úřední jazyk (first official language spoken),
  • jazyk používaný při zaměstnání (language of work).

Tato data pomáhají vládě a komunitám plánovat služby, školství a podporu menšinových a původních jazyků.

Jazyková politika a ochrana jazyků

Federální vláda má zákony a instituce, které podporují rovné postavení angličtiny a francouzštiny na federální úrovni. Provincie a teritoria mají vlastní pravidla: Quebec má zákony na ochranu a podporu francouzštiny, zatímco Nový Brunšvik je jedinou provincií s formální dvoujazyčností na provinční úrovni. Některá teritoria jako Nunavut a Severozápadní teritoria uznávají a podporují místní původní jazyky jako součást svých oficiálních nebo administrativních jazyků.

Podpora jazyků zahrnuje financování výuky, kulturní programy, mediální obsah v menšinových jazycích a právní záruky přístupu ke službám ve vyžadovaných jazycích.

Hlavní trendy a výzvy

  • Rozmanitost: Kanada je jazykově velmi rozmanitá díky historické přítomnosti anglo- a frankofonních komunit a moderní imigraci.
  • Udržení jazyků: Menšinové a především původní jazyky čelí tlaku asimilace; bez cílené podpory hrozí jejich další ústup.
  • Bilingvismus: Znalost obou oficiálních jazyků zůstává ceněnou dovedností a faktor nerovnoměrně rozdělený napříč regiony.

Celkově je jazyková situace v Kanadě výsledkem historických, demografických a politických faktorů. Vládní statistiky a programy usilují o to, aby byla zachována rovnováha mezi ochranou oficiálních jazyků, podporou většinových komunit a obnovou ohrožených původních jazyků.