Vostok (jezero)

Jezero Vostok je oligotrofní extrémní prostředí. Je přesycené kyslíkem. Obsah kyslíku je padesátkrát vyšší než v běžných sladkovodních jezerech na Zemi. Předpokládá se, že k vysoké koncentraci kyslíku přispívá hmotnost ledu na vrcholu jezera Vostok. Kyslík z ledu se rozpouští ve vodě jezera. V jezeře se také zachycují usazeniny kyslíku a dalších plynů. Struktura, která je zachycuje, se nazývá klatrát. Plyny zachycené v klatrátech jsou uzavřeny v ledu a vypadají jako balený sníh. Tyto struktury vznikají v hlubinách jezera Vostok pod vysokým tlakem; kdyby se dostaly na povrch, staly by se nestabilními.

Žádné jiné přírodní prostředí na Zemi není tak bohaté na kyslík. Z tohoto důvodu, pokud se v jezeře vyskytují nějaké formy života, musely by se pravděpodobně přizpůsobit vysokému obsahu kyslíku, aby byly schopny přežít. Některé adaptace by mohly zahrnovat vysoké koncentrace ochranných enzymů.

Prostředí v jezeře je velmi podobné prostředí na Jupiterově měsíci Europa nebo Saturnově měsíci Enceladus. Nález života v jezeře by proto zvýšil pravděpodobnost, že život existoval i na některém z těchto měsíců.