Jezero Eyre (Lake Eyre): nejníže položené místo Austrálie a národní park

Jezero Eyre se nachází v nejsušší pouštní oblasti střední Austrálie. Jedná se o velký endoreální jezerní systém, což znamená, že voda do něj přitéká, ale neodtéká. Jak se voda vypařuje, jezero vysychá a zůstává suché slané jezero. Jezero obvykle nevysychá úplně, na jeho hladině se často vyskytuje voda v malých oblastech. Rychlost, s jakou voda vysychá, je 2,5 m (98 palců) za rok, což je asi 20krát více než srážky v oblasti.

Naplnění

V období dešťů tečou řeky z Queenslandu směrem k jezeru přes Channel Country. Tyto řeky odvodňují přibližně šestinu Austrálie, tedy území o velikosti Španělska. Množství vody, které se do jezera dostane, závisí na tom, kolik v Queenslandu naprší. Od roku 1885 se jezero naplnilo v letech 1886/1887, 1889/1890, 1916/1917, 1950, 1955 a 1974-1976. V roce 1974 bylo Eyreovo jezero hluboké 6 m. V letech 1984 a 1989 naplnily místní deště jezero Eyre do hloubky 3,5 m (11 stop). Velmi silný déšť v lednu 2007 trval asi šest týdnů, ale do jezera se dostalo jen malé množství vody. V únoru 2009 voda ze záplavových dešťů v Queenslandu proudila po potocích do jezera v délce asi 40 km denně. Jezero se každé tři roky naplní na 1,5 m, každých deset let na 4 m a každých 100 let se naplní asi čtyřikrát.

Vysoušení

Když je jezero Eyre plné, je voda téměř sladká a mohou v něm žít původní sladkovodní ryby. Jezero se stává slanějším, když se během šesti měsíců rozpustí slaná krusta o tloušťce 450 mm. To vede k úhynu milionů ryb. Když je jezero hluboké asi 4 m, je slané jako moře. S odpařováním vody je stále slanější. V hloubce asi 500 mm získává jezero "růžovou" barvu díky pigmentu beta-karotenu, který vytváří řasa Dunaliella salina.

Pláže vytvořené působením vln naznačují, že během středověkého teplého období se v jezeře Eyre pravděpodobně udržovala stálá hladina vody vyšší než v roce 1974.

Místní domorodí obyvatelé, Arabunové, mají příběhy, které vysvětlují vznik jezera Eyre. Tyto příběhy jsou součástí jejich posvátných tradic a vyprávějí se pouze zasvěceným osobám.

Mezi sladkovodní ryby, které se vyskytují v plném jezeře, patří cejn velký (Nematolosa erebi), poddruh okouna zlatého (Macquaria ambigua) z povodí jezera Eyre a různé malé druhy otužilců (Craterocephalus spp). Tvrdoň jezerní může žít ve vodě až 15krát slanější než oceán.

Když je voda, slétá se k jezeru více než 8 milionů ptáků z více než 60 různých druhů. Jako první obvykle přilétají pelikáni, po nich rackové stříbřití, chocholouši, rehci australští, kormoráni, kachny, chocholouši páskovaní, luňáci, sokoli a orli klínoocasí. Vědci dosud nevědí, jak ptáci poznají, kdy je v jezeře voda.

V chladném bahně pod slanou krustou jezera žije také ještěrka Ctenophorus maculosus, drak jezerní.

Lake Eyre Yacht Club je malá skupina lidí, kteří se plaví na záplavách jezera, včetně nedávných výletů v letech 1997, 2000, 2001, 2004, 2007 a 2009. Několik přívěsných plachetnic o délce 6 m se plavilo po jezeře Eyre v letech 1975, 1976 a 1984, kdy hloubka při povodních dosahovala 3-6 m.

Solná krusta na jezeře není silná a pod vahou člověka se může rozbít jako sklo. V zátoce Level Post Bay je kůra silná více než jeden metr a díky svému rovnému povrchu se stala místem různých pokusů o rychlostní rekord. V roce 1964 zde britský řidič Sir Donald Campbell s vozem Bluebird-Proteus CN7 dosáhl nového rekordu 664 km/h (413 mph).

• Seznam jezer