Archeologická lokalita Kow Swamp

Bažina Kow je pojmenována podle domorodého slova Ghow z jazyka Yorta Yorta. Znamená bílou sádrovcovou půdu, která se v oblasti vyskytuje. V bažině Kow Swamp je nyní jezero, které slouží k uchovávání vody pro zavlažování. Jeho obvod měří 15 kilometrů a je hluboké asi 3 metry. Kdysi to byla nízko položená bažina, která se naplnila pouze tehdy, když byla řeka Murray zaplavená nebo tekla při vysokém stavu vody.

V bažině Kow žili australští domorodci. Jsou zde kanoistické stromy, z nichž byla odebrána kůra na výrobu kánoe. Jsou zde také middeny, což jsou hromady odpadků s doklady o tom, co lidé jedli. První evropští osadníci popsali obřadní místo domorodců na severní straně bažiny. V roce 1925 byla na západní straně bažiny při výkopových pracích nalezena část lebky. Byla nazvána "Cohuna Cranium". Redaktor místních novin Cohuna Farmers Weekly to oznámil úřadům a význam nálezu si uvědomil. V šedesátých letech 20. století nalezl Alan Thorne ve sbírce Viktoriina muzea také starověkou kost a vystopoval místo nálezu do bažiny Kow. Archeologické vykopávky prováděl Thorne v letech 1968-1972 pro Australskou národní univerzitu v Canbeře. Další pozůstatky nalezl v okolí bažiny místní obyvatel Gordon Spark. Do roku 1972 byly vykopány a prozkoumány ostatky nejméně čtyřiceti jedinců. Tyto nálezy pomohly prokázat širokou genetickou historii domorodců. Byly použity k prokázání toho, že před objevením Austrálie Evropany zde byly různé vlny přistěhovalců.

Radiokarbonové datování ukázalo, že většina pohřbů se uskutečnila před 13 000 až 10 000 lety. Nejmladší pohřeb 6500 byl starý asi 6 500 let. Datování pomocí opticky stimulované luminiscence (OSL) v roce 2003 ukázalo, že pohřby byly staré mezi 22 000 a 19 000 lety. Tato data však byla zpochybněna kvůli obtížnosti ujištění, že datovaný písek je stejně starý jako skutečné pohřby. Výzkumy datování kostí z jiných lokalit v regionu, jako jsou Nacurrie a Coobool Creek, podporují datování v rozmezí 13 000 až 9 000 let pro lokalitu Kow Swamp.

Zpočátku se myslelo, že lebky z Kow Swamp pocházejí z Homo erectus, nikoli z moderního Homo sapiens. Thorne se domníval, že ukazují "přežívání rysů Homo erectus v Austrálii až do doby před 10 000 lety". Donald Brothwell však nesouhlasil a tvrdil, že velikost a tvar lebek z Kow Swamp byly způsobeny umělou deformací lebek.

Velikost a tvar lebek se liší od lebek moderních domorodců. Liší se také od pleistocenních pozůstatků nalezených v Lake Mungo a Keilor. Tyto rozdíly byly použity k domněnce, že do Austrálie přišli různí lidé v různých dobách v minulosti. Novější studie však tuto teorii nepodporují. Většina lebek byla v malých fragmentech a pouze dvě byly přiměřeně kompletní.

Skupiny domorodých komunit požádaly o navrácení lidských ostatků z Kow Swamp z australských a zámořských muzejních sbírek. Kostry z Kow Swamp byly vráceny do oblasti a znovu pohřbeny. Odlitky některých lebek z Kow Swamp jsou v držení oddělení archeologie a věd o člověku na Australské národní univerzitě. Některé odlitky jsou také v londýnském Přírodovědném muzeu a dalších institucích.

Souřadnice: 35°57′13″S 144°19′05″E / 35.953553°S 144.318123°E / -35.953553; 144.318123

• Jezero Mungo zůstává