Keratin
Keratiny patří do skupiny vláknitých proteinů. Keratin tvoří srst zvířat, rohy, nehty, kopyta, krunýře, zobáky a peří. Název pochází z řeckého slova keras, které znamená "roh".
Keratiny jsou houževnaté a nerozpustné. Tvoří tvrdé, ale neminerální struktury u plazů, ptáků, obojživelníků a savců. Podobnou biologickou houževnatost má i chitin.
Mikroskopie keratinových vláken uvnitř buněk.
Různá použití pro zvířata
Keratiny jsou hlavní složkou struktur, které vyrůstají z kůže:
- α-keratiny ve vlasech (včetně vlny), rohách, nehtech, drápech a kopytech savců.
- tvrdší β-keratiny v šupinách a drápech plazů, v jejich krunýřích (chelonia, např. želva, želva, želva) a v peří, zobácích a drápech ptáků. Tyto keratiny se tvoří převážně v beta listech. Beta listy se však vyskytují i v α-keratinech.
Část exoskeletu členovců, jako jsou korýši, je často tvořena keratinem, někdy v kombinaci s chitinem.
Keratiny se nacházejí také v trávicím traktu mnoha živočichů, včetně škrkavek (které mají vnější vrstvu rovněž tvořenou keratinem).
Ačkoli je dnes obtížné získat jistotu, šupiny, drápy, některé ochranné zbroje a zobáky dinosaurů byly téměř jistě tvořeny určitým typem keratinu.
Hedvábí
Hedvábné fibroiny produkované hmyzem a pavouky jsou často klasifikovány jako keratiny, ačkoli není jasné, zda jsou fylogeneticky příbuzné keratinům obratlovců.
Hedvábí, které se nachází v kuklách hmyzu a v pavučinách a obalech vajíček, má také stočené β-skládané listy začleněné do vláken navinutých do větších nadmolekulárních agregátů.
