Kápo (koncentrační tábor)

Koncentrační tábory řídila SS. Kapos však den co den pomáhali udržovat tábory v chodu. Umožňovali chod táborů s menším počtem esesáků. Někdy až 10 % vězňů v táborech tvořili kápové. Bez kápů by esesáci, kteří tábory řídili, nebyli schopni zajistit hladký chod táborů.

Kapos byli často nenáviděni ostatními vězni a považováni za nacistické přisluhovače. Někdy se stávalo, že ostatní vězni na kápa plivali. Někteří vedoucí baráků (blockälteste) tajně pomáhali vězňům ve svých barácích získat jídlo navíc nebo snadnější práci. Jiní kápové však více pomáhali esesákům, částečně proto, že si mysleli, že jim to pomůže přežít v táboře.

Ostatní vězni nazývali zločinecké kápo "profesionálními zločinci". Tito kápové byli známí tím, že byli krutí a brutální k ostatním vězňům. Ve skutečnosti to byl důvod, proč si je SS vybrala za kápa. Podle bývalých vězňů byli kápové, kteří byli kriminálníci, esesákům spíše nápomocni. Kapos, kteří byli posláni do koncentračních táborů za nesouhlas s politikou nacistů, byli s větší pravděpodobností nápomocni ostatním vězňům.

Oliver Lustig ve svém Slovníku tábora napsal:

Vicenzo a Luigi Pappaletterovi ve své knize The Brutes Have the Floor napsali, že pokaždé, když do Mauthausenu [koncentračního tábora] přijel nový transport [vězňů], kápo August Adam si vybral profesory, právníky, kněze a soudce a cynicky se jich zeptal: "Jste právník? Profesor? Dobře! ... Já jsem vrah. Mám v rejstříku pět rozsudků: jeden za zabití a čtyři za loupež. No a tady velím já. Svět se obrátil vzhůru nohama, pochopil jsi to? Potřebuješ dolmetscher, tlumočníka? Tady je!" A ukazoval na svou pálku, po které udeřil. Když byl spokojen, vytvořil s vybranými [pracovní skupinu] a poslal je čistit latríny.

SS používaly nadvládu a teror, aby ovládly mnoho vězňů v táborech s několika málo esesáky. Velmi důležitou součástí tohoto systému byli kápové, kde byli vězni zcela pod kontrolou a vždy se museli bát, že jim někdo ublíží nebo je zavraždí.

Nacisté používali mnoho různých strategií, jak vězně psychicky i fyzicky mučit a udržet je pod kontrolou. Mezi tyto strategie patřily:

• Hladovění: Přestože vězni vykonávali těžkou práci, nedostávali dostatek jídla, aby přežili.
• Vyčerpání: Vězni byli vždy slabí a vyčerpaní (velmi unavení) z těžké práce bez dostatku jídla.
• Fyzické týrání: SS nebo kápové mohli vězně kdykoli udeřit nebo jim ublížit. Vězni nikdy nevěděli, kdy budou zbiti, zbičováni nebo mučeni.
• Ponížení: Nacisté vedli koncentrační tábory záměrně ponižujícím způsobem. S vězni zacházeli, jako by ani nebyli lidmi.
• Přísná pravidla tábora
• Pokud jeden vězeň udělal něco, co se esesákům nelíbilo, byly potrestány celé skupiny vězňů.

Se všemi těmito věcmi pomohl Kapos. K jejich práci patřilo také nutit vězně k většímu pracovnímu nasazení. Mnozí kápové, zejména kriminálníci, dokázali být k vězňům velmi krutí, zvláště když byli poblíž strážci SS, aby ukázali, že dělají svou práci a zaslouží si zvláštní zacházení. Často vězně bili a někteří je dokonce zabíjeli. Někteří kápové sexuálně zneužívali mladé chlapce a muže.

Jedním z nekriminálních kápů byl Josef Heiden. Byl to rakouský politický vězeň (někdo, kdo byl uvězněn, protože nesouhlasil s politickým přesvědčením nacistů). Vězni se ho báli a nenáviděli ho. Byl známý jako sadista - někdo, kdo rád ubližoval a mučil lidi. V době, kdy byl kápem, zabil několik lidí. V roce 1942 byl propuštěn z koncentračního tábora Dachau a vstoupil do Waffen SS. Někteří kápové osobně pomáhali esesákům masově vraždit jiné vězně. Od října 1944 začali nacisté převádět zločinecké kápy do brigády Dirlewanger Waffen SS.

Kapos měl špatnou pověst, protože pomáhal nacistům a často byl krutý. V knize o židovských kápech se však píše, že mnozí kápové se cítili být v pasti. Cítili se jako oběti nacistů, ale zároveň nacistům pomáhali a ubližovali spoluvězňům. Mnozí z nich se cítili provinile za to, co dělali, a to jak v té době, tak i po skončení druhé světové války.

V systému kápů existovaly různé typy kápů, kteří měli různé hodnosti a různá zaměstnání.

Nejvyšší a nejmocnější funkce, kterou mohl vězeň získat, se nazývala Lagerältester ("vedoucí tábora" nebo "táborový vedoucí"). Zodpovídal se přímo veliteli tábora. Lagerältester musel každý den dohlížet na to, aby v táboře vše probíhalo hladce.

Druhým nejmocnějším kápem byl Blockältester (velitel bloku nebo kasáren) a Stubenältester (velitel místnosti). Blockältester měl na starosti vězně v kasárnách a dohlížel na dodržování pravidel. Stubenälteste měl na starosti určitou místnost v kasárnách. Musel nutit vězně, aby v kasárnách udržovali pořádek a čistotu. Měl také na starosti hygienu v místnosti, například hubení vší (které šířily nemoci jako tyfus).

Evidenci vedl Blockschreiber (matrikář nebo kasárenský úředník). Vedl například evidenci vězňů při apelech (při nichž museli vězni stát a být stále dokola počítáni).

Pracovní čety mimo tábor řídil Vorarbeiter (předák), Kapo nebo Oberkapo (hlavní kápo). Tito funkcionáři nutili své spoluvězně k stále tvrdší práci, bili je a bili, dokonce je zabíjeli.

Kápo mohl často pomoci ostatním vězňům tím, že je dostal do lepších baráků nebo jim přidělil lehčí práci. Někdy se dokonce podařilo dosáhnout toho, že ostatní vězni byli vyřazeni z transportních seznamů, když měli být posláni do táborů smrti. Někteří kápové také dokázali vězňům zajistit novou identitu, aby je ochránili před pronásledováním Když kápové dělali tyto věci, obvykle je dělali pouze pro lidi ze své vlastní skupiny (například pro lidi ze stejné země nebo politické strany). Ne každý kápo to dělal a ti, kteří to dělali, museli být velmi opatrní. Pokud by kápo rozzlobil esesáky tím, že by pomáhal jiným vězňům, přišel by o práci a mohl by být dokonce poslán do plynové komory, kde by byl zavražděn. Heinrich Himmler to popsal v jednom ze svých projevů:

Ve chvíli, kdy se stane kápem, už s [ostatními vězni] nespí. Je zodpovědný za výkon práce, za to, že jsou čistí, že postele jsou dobře postavené. [...] Musí tedy řídit své muže. V okamžiku, kdy s ním začneme být nespokojeni, už není kápo, zase spí se svými muži. A ví, že ho hned první noc umlátí k smrti.
Heinrich Himmler, 21. června 1944

Kápo, který se SS líbil, mohl udělat táborovou "kariéru" a být povýšen z kápa na oberkapa a nakonec na lagerältestera. Stejně snadno však mohl být poslán do plynových komor, pokud udělal něco, co se esesákům nelíbilo.

• Nacistické koncentrační tábory
• Holokaust
• Druhá světová válka