Let Japan Airlines 123

Zapojené letadlo

Letadlo, které se zřítilo, byl Boeing 747-146SR (SR znamená krátký dolet) s číslem JA8119. Letadlo bylo používáno k letům na krátkých vnitrostátních linkách v rámci Japonska. Letadlo poprvé vzlétlo 28. ledna 1974. Mělo 4 motory Pratt & Whitney JT9D-7A. Před havárií nalétalo 25030 hodin a vzlétlo a přistálo 18835krát.

Dne 2. června 1978 se letoun JA8119 stal na mezinárodním letišti v Ósace účastníkem nehody s nárazem do ocasu. Při přistání narazil ocas letadla do dráhy. Při nehodě byla poškozena zadní tlaková přepážka a také zadní část letadla. Později, během 17. června a 11. července, opraváři společnosti Boeing letadlo opravili, a to výměnou spodní části zádě a části přepážky. Letadlo se později vrátilo do provozu.

Při vyšetřování nehody vyšetřovatelé zjistili, že oprava provedená 7 let před nehodou společností Boeing byla nesprávná. Zatímco pro instalaci spojovací desky v přepážce byly nutné dvě řady nýtů, opravář použil pouze jednu řadu. To zvýšilo pravděpodobnost únavy kovu o 70 % a také způsobilo následnou nehodu.

Trasa letu 123 společnosti Japan Airlines

Cestující a posádka

Toho dne letadlo řídila tříčlenná posádka. Devětačtyřicetiletý kapitán Masami Takahama byl velmi zkušený pilot. Měl nalétáno 12423 hodin, z toho 4842 hodin na letounech 747. Devětatřicetiletý druhý pilot Yutaka Sasaki se na kapitána teprve připravoval. Při tomto letu seděl na levém sedadle (které je obvykle určeno pro kapitány). Má nalétáno 3963 hodin, z toho 2665 hodin na letounech 747. Poslední člen posádky, 46letý letový inženýr Hiroši Fukuda, má nalétáno 9831 hodin, z toho 3846 hodin na 747. V letadle bylo také 12 členů palubního personálu. Země, ze kterých cestující a posádka pocházeli, jsou uvedeny níže.

Konečný součet státních příslušností cestujících
Státní příslušnost	Cestující	Posádka	Celkem
Japonsko	483	15	498
Čína	1	0	1
Západní Německo	2	0	2
Hongkong	4	0	4
Indie	3	0	3
Itálie	2	0	2
Jižní Korea	3	0	3
Spojené království	1	0	1
Francie	1	0	1
Kanada	1	0	1
Španělsko	1	0	1
Peru	1	0	1
Spojené státy americké	6	0	6
Celkem	509	15	524

Nehoda

Odpoledne v den nehody již JA8119 absolvoval dva zpáteční lety, JL503/504 do a ze Sappora a JL363/366 do a z Fukuoky. V 17:17 letadlo právě dokončilo let JL366 a stálo na místě 18 na mezinárodním letišti v Tokiu a připravovalo se na let JL123 do Ósaky.

V 18:04 začalo letadlo pojíždět směrem k ranveji. Vzlet se uskutečnil v 18:12 a letadlo vystoupalo do cestovní výšky 24 000 stop (asi 7300 metrů). Do té doby bylo vše v pořádku.

V 18:24 se náhle ozval hlasitý zvuk, který byl ve skutečnosti způsoben poruchou tlakové přepážky. To způsobilo explozivní dekompresi. Z letadla se vyvalil vzduch a odlétl od ocasu letadla. Protože všechna čtyři hydraulická vedení, která ovládají letadlo, jsou umístěna v ocasní části, stalo se letadlo neovladatelné. O 46 sekund později piloti zahlásili 7700 (což znamená, že se nacházejí v nouzové situaci) a požádali o návrat na mezinárodní letiště v Tokiu. Přestože však řídící letového provozu schválil, aby se letadlo otočilo směrem k Tokiu, letadlo podivně začalo směřovat severozápadním směrem. V 18.28 hodin požádal tokijský řídící letového provozu piloty, aby zatočili doleva, ale od pilotů obdržel zprávu: "Nyní je letadlo neovladatelné." V 18.30 hodin se letadlo vrátilo do letadla. Do té doby se letadlo pohybovalo způsobem zvaným fugoidní pohyb, stoupalo, dokud neztratilo rychlost a nezastavilo se, pak příď klesla a nabírala rychlost, dokud letadlo nebylo schopno opět stoupat. Fugoidní pohyb se opakoval až do konce letu.

V 18:31 se řídící letového provozu zeptal letadla, zda může přistát na letišti Nagoja, které bylo od letadla vzdáleno 72 mil (asi 133 km). Piloti se však chtěli vrátit do Tokia. Mezi 18:35 a 18:56 se piloti snažili ovládat letadlo bez ocasu. To se nepodařilo, protože letadlo letělo nekontrolovatelně směrem k horám.

V 18:56 narazilo letadlo pravým křídlem na hřeben. Letadlo pak letělo dál, narazilo do druhého hřebene a explodovalo. Zahynulo 520 osob, 4 přežily.

Doba, za kterou se letadlo po selhání přepážky zřítilo, je 32 minut. Nehoda byla nejhorší v historii letectví, při níž došlo k explozivní dekompresi.