Let 123 společnosti Japan Airlines byl pravidelný vnitrostátní let z tokijského letiště Haneda (známého také jako mezinárodní letiště Tokio) na mezinárodní letiště Osaka (známé také jako letiště Osaka Itami). Dne 12. srpna 1985 se u letadla Boeing 747-146SR krátce po startu objevily závažné mechanické problémy. Letadlo se po přibližně 32 minutách letu zřítilo na horu Takamagahara v prefektuře Gunma poté, co se piloti pokusili letadlo ovládat, ale nakonec ztratili kontrolu. Zahynulo celkem 520 lidí, přežili pouze čtyři. Příčinou havárie byla nesprávně provedená oprava zadní tlakové přepážky po předchozím poškození ocasní části, která vedla k únavě kovu a nakonec k selhání konstrukce za letu — část ocasní konstrukce se oddělila a došlo k explozi tlaku v trupu.

Co se stalo

Během letu došlo k prasknutí opravené zadní tlakové přepážky, což způsobilo výbuchové dekompresi. Následkem toho se oddělila část ocasní části letadla včetně svislého ocasního plochy a byly přerušeny hydraulické vedení, která ovládají kormidla. Posádka zkusila letadlo stabilizovat a vrátit se na letiště, ale bez funkčních řídičů bylo řízení možné jen omezeně pomocí tahu motorů. Letadlo nakonec narazilo do horského hřebene na úbočí oblasti známé jako Osutaka / Takamagahara.

Příčina havárie

  • V roce 1978 bylo letadlo po nárazu ocasní částí na přistání opravováno. Při této opravě nebyly dodrženy správné postupy a konstrukční detaily (především byl použit nevhodný způsob zesílení zadní tlakové přepážky).
  • Nesprávná oprava vedla k nerovnoměrnému rozložení napětí a ke vzniku únavových trhlin v kovu.
  • Po sedmi letech praskl poškozený komponent při normálním cyklu tlaku v kabině — došlo k náhlé dekompresi, odtržení části ocasu a ztrátě řízení.

Průběh záchranných prací a přeživší

  • Záchranné složky dorazily na místo havárie s prodlevou; terén byl obtížně přístupný a mnoho obětí zůstalo na místě dlouhou dobu.
  • Přežili pouze čtyři lidé, ostatní bezprostředně nebo později podlehli zraněním.

Následky a opatření

  • Havárie byla označena za nejhorší leteckou nehodu s jediným letadlem a druhou největší leteckou katastrofou vůbec (horší byla pouze srážka dvou letadel na Tenerife v roce 1977).
  • Vyšetřování ukázalo chybnou opravu jako hlavní příčinu; výrobcům i letecké společnosti byla vytýkána nedbalost v údržbě a kontrole.
  • Po nehodě došlo k revizi postupů údržby, přísnějším kontrolám oprav a ke změnám předpisů týkajících se oprav tlakových přepážek a dlouhodobé sledovatelnosti oprav větších struktur letadel.
  • Japonské letectvo, civilní úřady a aerolinie zavedly přísnější standardy dokumentace oprav a školení techniků, aby se podobné chyby neopakovaly.

Pietní připomínky

Na místě havárie i v Japonsku probíhají každoročně vzpomínkové akce. Památníky připomínají oběti a slouží jako varování před následky chyb v údržbě a důležitosti bezpečnostních standardů v letectví.

Let JAL 123 zůstává v historii letectví jako tragická událost, která vedla k významným změnám v přístupu k opravám letadel, k důrazu na kvalitu prováděných prací a k posílení inspekcí a regulací. Hlavním ponaučením je, že i drobná chyba při opravě konstrukčního prvku může mít za několik let katastrofální následky.