Ankylosaurus (Ankylosaurus magniventris) byl druh obrněného dinosaura, žijící v období pozdní křídy (asi před 68–66 miliony let). Patřil mezi nejznámější a zároveň největší zástupce své skupiny.
Popis
Tělo ankylosaura bylo široké a nízké, stavěné spíše do délky než do výšky. Hřbet i boky pokrývaly hustě rozmístěné kostěné destičky (osteodermy), které vytvářely pevnou zbroj. Hlava byla široká a plochá, s pevným kostěným krytem a relativně malými oči; na čelistech měl ankylosaurus drobné, listovitě tvarované zuby a přední části čelisti zakončené zobákem pro odříznutí rostlinné potravy.
Velikost a hmotnost
Jedinci druhu Ankylosaurus magniventris dosahovali délky přibližně 6–8 metrů; některé odhady připouštějí i nepatrně větší jedince až kolem 9 metrů. Hmotnost se odhaduje zhruba na 4–8 tun, přičemž přesné hodnoty jsou nejisté kvůli fragmentárnímu fosilnímu materiálu.
Zbroj a obranné mechanismy
Základní obranou byla těžká kostěná zbroj spolu s nízkým profilem těla, který znesnadňoval uchopení predátorem. Charakteristickou zbraní byl masivní kyjovitý ocas – u nejbližších příbuzných a u známých rekonstrukcí ankylosaura byly přítomny zvětšené osteodermy na konci ocasu, spojené se zesílenými obratli, které fungovaly jako účinný nástroj k odražení útočníka.
Strava
Ankylosaurus byl býložravec. Živil se převážně nízko rostoucí vegetací: kapradinami, cykasy, keříky a také některými druhy křídlatých rostlin (angiospermy), které se v pozdní křídě již vyskytovaly. I když tráva (Poaceae) existovala už zčásti v křídě, nebyla tehdy ještě tak rozšířená jako dnes; ankylosaurus se proto pravděpodobně nespoléhal především na traviny. Potravu ořezával zobákem a zpracovával pomocí drobných zubů a zřejmě i žaludečních kamínků (gastrolithů), což je u býložravců často pozorovaná adaptace.
Výskyt a nálezy
Fosilie ankylosaura byly nalezeny v sedimentech pozdní křídy v Severní Americe, zejména v oblastech, které dnes patří k západní části kontinentu (formace jako Hell Creek, Lance a další). Druh popsal paleontolog Barnum Brown roku 1908 na základě fragmentárních kosterních nálezů. Protože dochovalo se jen omezené množství kompletních kostí, rekonstrukce vzhledu a velikosti vycházejí z kombinace nalezených kostí a srovnání s příbuznými druhy z čeledi Ankylosauridae.
Chování a ekologie
Ankylosaurus byl čtyřnohý a pravděpodobně pomalý, ale dobře chráněný býložravec. Díky nízkému těžišti a pevné zbroji mohl odolávat útokům velkých teropodů, jako byl Tyrannosaurus, se kterým sdílel některé oblasti. Je pravděpodobné, že byl spíše samotářský nebo žil v malých skupinkách; sociální chování však z fosilií nelze snadno odvodit.
