Velká artéská pánev

Voda v GAB se drží v pískovcové vrstvě, která vznikla kontinentální erozí vyšších poloh v období triasu, jury a spodní křídy. V době, kdy se většina území dnešní Austrálie nacházela pod úrovní mořské hladiny. Pískovec byl poté překryt vrstvou mořských sedimentárních hornin. Ta vytvořila uzavírací vrstvu, která zadržovala vodu v pískovcovém akviferu. Východní okraj pánve byl vyzdvižen, když se vytvořilo Velké dělící pásmo. Druhá strana byla vytvořena reliéfem Středovýchodní nížiny a Velké západní plošiny na západě.

Většina vody se do skalních útvarů dostává z vyšších poloh při východním okraji pánve (v Queenslandu a Novém Jižním Walesu). Velmi pozvolna odtéká směrem na jih a západ. Mnohem menší množství se dostává podél západního okraje v suché střední Austrálii a odtéká k jihu a východu. Protože pískovce jsou propustné, voda si postupně razí cestu póry mezi zrny písku a proudí rychlostí jeden až pět metrů za rok.

Vypouštěné vody nakonec odtékají řadou pramenů a vývěrů, většinou v jižní části povodí. Stáří podzemní vody se zjišťuje měřením uhlíku-14 a chloru-36. Pohybuje se v rozmezí od několika tisíc let u oblastí doplňování na severu až po téměř 2 miliony let v jihozápadních výpustních zónách.