Západní plošina (někdy označovaná jako australský štít) je největší odvodňovací oblastí Austrálie a je tvořena převážně pozůstatky dávného skalního štítu Gondwany. Pokrývá dvě třetiny kontinentu; 2 700 000 km2 suché země včetně velkých částí Západní Austrálie, Jižní Austrálie a Severního teritoria. Pro srovnání, jeho rozloha je zhruba stejná jako rozloha celé kontinentální Evropy od Polska na západ až po Portugalsko. Jedná se o největší odvodňovací oblast Austrálie.
V této oblasti prší jen zřídka a kromě několika stálých studánek se povrchová voda nevyskytuje po celou dobu, s výjimkou přívalových dešťů. Většinu území tvoří plochá písčitá nebo kamenitá poušť s řídkým porostem keřů nebo trsovitých trav. Průměrné srážky se v jednotlivých oblastech liší a udávají se v rozmezí 100 až 350 mm ročně (4 až 14 palců), jsou však velmi nepředvídatelné.
Nejsou zde žádné stálé vodní toky. Obecný trend je odtok do vnitrozemí, ale srážky nejsou dostatečné na to, aby se vytvořil nějaký výrazný odtokový model.