Glóbus

Skutečnost, že Země je koule, potvrdila helénistická astronomie ve 3. století před naším letopočtem. V tomto období se objevil první glóbus Země. Nejstarším známým exemplářem je ten, který zhotovil Kratés z Mallusu v Kilikii (dnes Çukurova v dnešním Turecku) v polovině 2. století př. n. l..

Žádný glóbus Země z antiky nebo středověku se nedochoval. Příkladem dochovaného nebeského glóbu je část helénistické sochy, nazývané Farneský atlas. Dochovala se jeho římská kopie z 2. století n. l. v Neapolském muzeu v italské Neapoli.

První glóby Země, které zobrazují celý Starý svět, byly sestrojeny v islámském zlatém věku. Jeden takový byl vytvořen v 9. století muslimskými geografy a kartografy pracujícími pod abbásovským chalífou Al-Ma'munem. Dalším příkladem byl glóbus, který v roce 1267 představil v Pekingu perský astronom Džamál ad-Dín.

Nejstarší dochovaný glóbus Země je přisuzován Martinu Behaimovi z roku 1492 v německém Norimberku. Kopii glóbu zobrazující Ameriku zhotovil Martin Waldseemueller v roce 1507. Další raný glóbus, Hunt-Lenoxův glóbus, asi z roku 1507, je považován za zdroj fráze "Zde jsou draci". Další "pozoruhodně moderně vypadající" glóbus Země zhotovil Taqi al-Din na istanbulské hvězdárně Taqi al-Din v 70. letech 15. století.

Sériově vyráběné glóby jsou obvykle pokryty tištěnou papírovou mapou. Nejběžnější typ má dlouhé tenké proužky papíru. Tyto pruhy se zužují do bodu na severním a jižním pólu. Poté se použije malý kotouč, který papírem překryje nerovnosti na pólech. Čím více je gore, tím méně je potřeba roztahovat a mačkat, aby se papírová mapa vešla do koule.

Z geometrického hlediska jsou všechny body na kouli stejné. Můžeme si vybrat libovolný bod na planetě a vytvořit papírovou mapu, která pokryje zeměkouli pruhy, které se v tomto bodě a v protilehlém bodě spojí.

Zeměkoule se obvykle montuje na ložiska pod úhlem 23,5°. Toto upevnění představuje axiální sklon rotující planety vůči Slunci. Díky tomu si lze snadno představit, jak se mění dny a roční období.