Zářivka

Na rtuťové páry uvnitř trubice je přiváděn elektrický proud, který způsobuje vyzařování ultrafialového (UV) světla. Luminofor na stěnách trubice absorbuje ultrafialové světlo. To způsobí přeskok elektronu na orbital s vyšší energií. Když elektron klesne zpět na normální orbital, luminofor jeho energii znovu vyzáří jako viditelné světlo.

Předřadník zabraňuje tomu, aby trubicí protékalo příliš mnoho elektřiny. Při zapnutí lampy také na zlomek sekundy spustí vysoké napětí. Předřadník je v tradičních zářivkových svítidlech umístěn uvnitř svítidla. U kompaktních zářivek je předřadník umístěn v patici nebo v její blízkosti. Existují dva typy předřadníků, magnetické a elektronické. Magnetické předřadníky se většinou přestaly používat, protože jsou méně účinné než elektronické předřadníky, způsobují blikání žárovky a nenastartují okamžitě. Elektronické předřadníky byly svého času dražší než magnetické, ale nyní je jejich cena přibližně stejná.

Průměrná jmenovitá životnost zářivek je 8 až 15krát delší než u žárovek. Zářivky mají obvykle jmenovitou životnost 7 000 až 15 000 hodin, zatímco žárovky se obvykle vyrábějí s životností 750 hodin nebo 1 000 hodin.

Životnost každé lampy závisí na mnoha faktorech, včetně provozního napětí, výrobních vad, vystavení napěťovým špičkám, mechanických nárazů, četnosti zapínání a vypínání, orientace lampy a okolní provozní teploty. Životnost zářivky je výrazně kratší, pokud se často zapíná a vypíná. V případě pětiminutového cyklu zapínání a vypínání se může životnost zářivky zkrátit na "téměř stejnou jako u žárovek". Americký program Energy Star navrhuje, aby se zářivky při odchodu z místnosti nechávaly zapnuté po dobu kratší než 15 minut, aby k tomuto problému nedocházelo. Pokud je nutné světlo často zapínat a vypínat, lze použít zářivky se studenou katodou. Zářivky se studenou katodou jsou navrženy pro mnohem více cyklů zapnutí a vypnutí než standardní zářivky.

Rtuť uvnitř trubice je toxická a činí z těchto žárovek nebezpečný odpad. Žárovky je třeba po ukončení jejich provozu odevzdat do recyklačního centra. Při běžném používání nemůže rtuť unikat, i když při rozbití žárovky uniká. Pokud se rozbije jedna žárovka, obvykle to nepředstavuje problém. Doporučuje se otevřít okna, aby se místnost vyvětrala, a rozbité sklo uklidit lepicí páskou místo vysavače.

Mnoho lidí a podniků nechce používat zářivky kvůli obsahu rtuti. Halogenové, LED a klasické žárovky jsou možnými alternativami.

LED trubice lze instalovat do zářivkových svítidel, ale někdy je třeba, aby elektrikář nejprve přepojil svítidlo a odstranil předřadník.

• Energetická účinnost