Kompaktní zářivka (CFL) je typ zářivky navržený tak, aby se vešel do stejného prostoru a obvykle i do stejné patice jako žárovka, ale nabízel výhody klasických zářivek. Většina CFL má tvar spirály nebo malých U-trubic a může přímo nahradit standardní žárovku stejné patice. Byly vyvinuty koncem 20. století a široce se rozšířily po roce 2000 jako energeticky úsporná alternativa ke klasickým vláknovým žárovkám.

Princip fungování

CFL funguje podobně jako jiná zářivková svítidla: trubice je naplněna nízkotlakým plynem (obvykle argonem) a stopovým množstvím rtuti. Uvnitř trubice jsou elektrody, které při přivedení napětí způsobí elektrický výboj (oblouk). Tento výboj excituje rtuťové páry, které vyzařují ultrafialové (UV) záření. UV záření následně dopadá na vnitřní vrstvu luminoforu, který toto záření přemění na viditelné světlo. Pro stabilizaci proudu a zahájení výboje je v CFL zabudován předřadník (ballast) — dnes většinou elektronický — který omezuje proud a zajišťuje správný chod trubice. Pokud je předřadník umístěn přímo v patici žárovky, mluvíme o samočinné (integrální) CFL.

Výhody

  • Nižší spotřeba energie: CFL spotřebují přibližně 60–75 % méně elektrické energie než klasické žárovky při stejném světelném výkonu.
  • Dlouhá životnost: běžné CFL vydrží typicky 6 000–15 000 hodin (v závislosti na kvalitě a způsobu provozu), což je několikanásobek životnosti vláknové žárovky.
  • Nižší provozní náklady: i přes vyšší pořizovací cenu se díky úsporě energie a delší životnosti celkové náklady na provoz sníží.
  • Různé barevné teploty a tvary: CFL jsou dostupné v různých barevných teplotách (teplá až studená bílá) a ve tvarech vhodných do mnoha typů svítidel.

Úspora energie — příklad výpočtu

Pro ilustraci: ekvivalent 60W žárovky (cca 800 lm) lze dosáhnout CFL o výkonu zhruba 13–15 W. Při denním provozu 3 hodiny to představuje úsporu (60–15)=45 W × 3 h × 365 ≈ 49,3 kWh ročně. Při ceně elektřiny 0,12 USD/kWh je to přibližně 5,9 USD ročně. Přičtěte delší životnost CFL (méně výměn) a za celou dobu životnosti žárovky mohou být úspory přesahující původní pořizovací rozdíl — v některých příkladech více než 30 USD, jak bývá udáváno v populárních srovnáních. Skutečná úspora závisí na místní ceně elektřiny, době svícení a kvalitě CFL.

Nevýhody a omezení

  • Obsah rtuti: CFL obsahují malé množství rtuti (řádově mg), proto je potřeba s nimi zacházet a likvidovat je jako nebezpečný odpad. Při rozbití žárovky platí specifická bezpečnostní opatření (větrat místnost, sbírat střepy opatrně, nepoužívat vysavač apod.).
  • Start a teplý provoz: některé CFL potřebují několik sekund až minut, než dosáhnou plného jasu, obzvlášť při nízkých teplotách.
  • Kompatibilita se stmívači: ne všechny CFL jsou stmívatelné; pro stmívání je nutná speciální dimmovatelná verze a kompatibilní stmívač.
  • Kvalita světla: starší nebo levné CFL mohou mít horší podání barev (nižší CRI) nebo nepříjemné blikání či bzučení — moderní kvalitní CFL mají CRI obvykle 80+ a elektronické předřadníky redukují blikání a hluk.

Životnost a spolehlivost

Skutečná životnost CFL závisí na počtu zapnutí/vypnutí (časté přepínání zkracuje životnost), kvalitě elektroniky (předřadníku) a provozních podmínkách (teplota prostředí). Z tohoto důvodu se CFL méně hodí do míst, kde jsou světla často krátce zapínána a vypínána (např. toalety), pokud není použitá speciální verze optimalizovaná pro časté spínání.

Ekologie a likvidace

Protože CFL obsahují rtuť, je důležité je nevyhazovat do běžného komunálního odpadu. Většina zemí má sběrné systémy pro zářivky a CFL — doporučuje se odevzdat je v prodejně s elektroodpady nebo na sběrném místě. Pokud CFL praskne doma, vyvarujte se vdechování plynů, větrejte místnost a odstrante střepy opatrně podle oficiálních návodů.

Srovnání s LED

CFL hrály důležitou roli v úsporách energie v domácnostech a komerčních prostorách, ale v posledních letech je postupně vytlačují LED žárovky. LED nabízejí vyšší účinnost (méně spotřeby při stejném světelném toku), delší životnost (desítky tisíc hodin), okamžitý plný jas a neobsahují rtuť. Nicméně CFL mohou být stále vhodnou volbou tam, kde je jejich cena a dostupnost výhodná.

Výběr mezi CFL, LED a jinými zdroji světla by měl zohlednit účel osvětlení, četnost provozu, požadovanou barvu světla, kompatibilitu s vybavením (stmívače apod.) a environmentální hlediska likvidace. CFL zůstávají energeticky úspornější alternativou ke klasickým žárovkám, i když dnes už jim často konkuruje moderní technologie LED.