Světelná dioda (LED) je polovodičové zařízení, které vyrábí světlo z elektřiny. LED diody mají dlouhou životnost a snadno se nerozbíjejí (ve srovnání s žárovkami). Mohou vytvářet mnoho různých barev. Jsou účinné - většina energie se mění ve světlo, nikoliv v teplo.
LED dioda je typ diody, která vydává světlo jedné barvy, pokud je přes ni veden elektrický proud v očekávaném směru (elektricky vychýlená v přímém směru). Tento jev je druhem elektroluminiscence.
Barva světla závisí na chemickém složení použitého polovodičového materiálu a může být blízká ultrafialové, viditelná nebo infračervená. Barva ovlivňuje, kolik elektřiny LED dioda spotřebuje. Bílá LED dioda má uvnitř dvě nebo tři LED diody různých barev. Některé bílé diody LED mají uvnitř jednu jednobarevnou diodu LED (obvykle modrou) v kombinaci s luminoforem, který tuto jednu barvu převádí na bílou.
LED diody se používají na mnoha místech. Jsou to barevné kontrolky na mnoha elektronických zařízeních, lze je použít k výrobě jasných reklamních nápisů, brzdových světel na některých novějších automobilech, v televizorech a v poslední době i v žárovkách pro domácnost. Bílé LED diody dostatečně jasné pro osvětlení místností jsou obvykle dražší než běžné žárovky, ale vydrží déle a spálí méně elektřiny.
LED diody, které vytvářejí vlastní světlo, by neměly být zaměňovány s LCD displeji, které světlo blokují. Některé displeje však obě technologie kombinují a k podsvícení LCD používají LED diody.
Některé diody LED jsou dnes zařízení pro povrchovou montáž (SMD), takže mohou být velmi malé.
