Ferdinand de Lesseps

Ferdinand de Lesseps se narodil v roce 1805 ve Versailles v Yvelines. První roky života strávil v Itálii, kde jeho otec působil jako diplomat.

Diplomatické

V roce 1828 byl de Lesseps vyslán jako asistent vicekonzula do Tunisu, kde byl jeho otec generálním konzulem. Pomáhal při útěku Youssouffa, pronásledovaného vojáky beje, mezi nimiž byl jedním z důstojníků, za porušení zákona o serailu.

V roce 1832 byl de Lesseps jmenován vicekonzulem v Alexandrii, v roce 1833 se stal konzulem v Káhiře a brzy poté byl pověřen vedením generálního konzulátu v Alexandrii, a to až do roku 1837. Koncem roku 1837 se vrátil do Francie a 21. prosince se oženil se slečnou Agathe Delamalle (15. října 1819, Garches, Hauts-de-Seine - 13. července 1853, Paříž), dcerou prokurátora u soudu v Angers. Měli spolu pět synů.

V roce 1839 byl jmenován konzulem v Rotterdamu a v následujícím roce se přestěhoval do Málagy, rodiště předků své matky. V roce 1842 byl vyslán do Barcelony a brzy poté povýšen do hodnosti generálního konzula. V letech 1848-1849 byl francouzským ministrem v Madridu.

V roce 1849 ho vláda Francouzské republiky vyslala do Říma, aby vyjednal návrat papeže Pia IX. do Vatikánu. Snažil se vyjednat dohodu, která by umožnila pokojný návrat papeže Pia do Vatikánu, ale zároveň by zajistila zachování nezávislosti Říma. Během jednání však volby ve Francii způsobily změnu zahraniční politiky vlády.

Dne 30. srpna 1851 byl jmenován 334. komturem a poté 200. velkokřížem Řádu věže a meče.

De Lesseps poté odešel z diplomatických služeb a už nikdy nezastával žádnou veřejnou funkci. V roce 1853 přišel v několikadenním odstupu o manželku a syna Ferdinanda Victora. Nástup Saida paši na egyptské místokrálovství v roce 1854 dal de Lessepsovi nový impuls k činnosti směřující k vytvoření Suezského průplavu.

Suezský průplav

Said Paša pozval de Lessepse na návštěvu a ten 7. listopadu 1854 přistál v Alexandrii; 30. listopadu téhož měsíce Said Paša podepsal koncesi, která ho opravňovala ke stavbě Suezského průplavu.

De Lesseps zemřel 7. prosince 1894 na zámku Château de La Chesnaye v Guilly, Vatan, Indre. Byl pohřben na hřbitově Père Lachaise v Paříži.

Jeho jméno použil egyptský prezident Gamál Násir ve svém projevu jako krycí slovo, kterým 26. července 1956 nařídil přepadení kanceláří společnosti Suezského průplavu, což byl první krok k jejímu znárodnění. V průběhu razie a obsazení průplavu Násirem byla de Lessepsova socha u vchodu do Suezského průplavu odstraněna z podstavce, což mělo symbolizovat konec evropského vlastnictví této vodní cesty. Socha nyní stojí v malé zahradě loděnice Port Fouad.