Irwin Allen Ginsberg (3. června 1926 – 5. dubna 1997) byl americký básník a spisovatel, jedna z nejvýraznějších postav hnutí Beat Generation. Narodil se v Newarku v New Jersey a studoval na Columbia University, kde se spřátelil s Jackem Kerouacem a Williamem S. Burroughsem. Později navázal kontakty a přátelství s významnými hudebníky a umělci jako Bob Dylan, Donovan, John Lennon a Yoko Ono a mnoha dalšími osobnostmi.
Tvorba a styl
Ginsbergovo nejslavnější dílo se jmenuje Kvílení (v originále Howl). Jde o dlouhou a provokativní báseň, která kriticky reflektovala společenské poměry ve Spojených státech v 50. letech 20. století. Úvodní verše znějí: "Viděl jsem, jak nejlepší mozky mé generace zničilo šílenství." Báseň popisuje frustraci a utrpení mnoha Američanů — zejména mladých lidí, umělců a menšin — a otevírá témata jako sexualita, drogy, duševní nemoc a sociální nespravedlnost.
Formálně byl Ginsberg výrazně ovlivněn tradicí volného verše: inspiroval se Waltom Whitmanem, jazzy, dlouhými řetězci obrazů a opakujícími se anaforami (opakování stejných slovních spojení). Jeho poezie je otevřená, přímá, často autobiografická a saturovaná kulturními a náboženskými odkazy.
Publikace, proces a svoboda slova
Kvílení vyvolalo silné reakce: několika lidem vadil otevřený jazyk a sexuální či obrazný obsah básně. Po vydání a veřejných recitacích se proti dílu vedlo řízení s cílem zakázat jeho šíření. V následném soudním sporu (v San Francisku v 50. letech) však soud rozhodl, že Howl má literární hodnotu a je chráněn svobodou projevu; zákaz byl zamítnut a Ginsberg i vydavatel mohli dál publikovat a přednášet. Tento proces se stal významným precedensem v boji za svobodu slova v literatuře.
Osobní život a aktivismus
Ginsberg se veřejně angažoval v řadě sociálních a politických otázek: podporoval hnutí za občanská práva, protestoval proti válce ve Vietnamu, obhajoval svobodu projevu a práva homosexuálů. Vyrůstal v židovské domácnosti, později se věnoval buddhismu a studiu východních náboženských a meditačních tradic. Byl otevřeně homosexuál a jeho dlouholetým partnerem byl básník Peter Orlovsky. Měl také blízký a významný vztah s Nealem Cassadym, který se stal jednou z inspirací pro postavy v jeho básních ("N.C., tajný hrdina těchto básní").
Kromě psaní se Ginsberg věnoval i pedagogické činnosti: pomáhal zakládat Jack Kerouac School of Disembodied Poetics na Naropa Institute (Boulder, 1974), kde učil a ovlivnil další generace básníků. Spolupracoval také s nakladatelem Lawrencem Ferlinghettim a vydavatelstvím City Lights, které sehrálo klíčovou roli v šíření poetiky Beatů.
Další díla a odkaz
Vedle Kvílení napsal Ginsberg řadu dalších sbírek a textů, mezi nejznámější patří například Kaddish (silná reflexe na život a smrt jeho matky a témata duševní nemoci), deníkové záznamy, eseje a korespondence. Jeho dílo mělo velký vliv na poválečnou americkou poezii, kontrakulturní hnutí 60. let a na vnímání hranic literární svobody. Ginsbergovy recitály, nahrávky a spolupráce s hudebníky pomohly poezii přiblížit širšímu publiku.
Allen Ginsberg zemřel 5. dubna 1997 v New Yorku. Jeho dílo zůstává překládáno, studováno a citováno — Kvílení je považováno za jednu z klíčových básní 20. století a Ginsberg za jednu z nejvlivnějších postav americké poezie a kulturního hnutí Beat Generation.