Cytochromy jsou hemoproteiny (neboli bílkoviny obsahující hemové skupiny). Vytvářejí ATP přenosem elektronů.

Vyskytují se buď jako jednotlivé (monomerní) proteiny (např. cytochrom c), nebo jako součást větších enzymových komplexů, které katalyzují redoxní reakce.

Hemová skupina provádí redoxní reakce. Ty zahrnují všechny chemické reakce, při nichž se mění oxidační stav atomů. Obecně platí, že při redoxních reakcích dochází k přenosu elektronů.