Curt Stern

Raná kariéra

Po skončení stipendia přijal Stern místo na Berlínské univerzitě. V roce 1931 jako první prokázal křížení homologních chromozomů u Drosophila melanogaster, jen několik týdnů poté, co to Barbara McClintocková a Harriet Creightonová udělaly u kukuřice.

Stern se nakonec v roce 1932 vrátil do Spojených států. V roce 1939 získal americké občanství. V letech 1933-1947 vyučoval na Rochesterské univerzitě. Od roku 1947 až do svého odchodu do důchodu v roce 1970 působil jako profesor na Kalifornské univerzitě v Berkeley, kde měl řadu doktorandů.

V roce 1936 prokázal, že rekombinace může probíhat i v mitóze, což vede ke vzniku somatických mozaik, organismů, které obsahují dva nebo více geneticky odlišných typů tkání. Později prokázal, že na chromozomu Y drozofily existuje více genů, a popsal mechanismus dávkové kompenzace.

Během druhé světové války vedl pro americkou vládu výzkum bezpečnosti při nízkých dávkách záření. Jeho laboratorní skupina došla k závěru, že neexistuje žádná "bezpečná" hranice, pod níž by záření nebylo škodlivé.

Genetika člověka

Po válce se jeho výzkum zaměřil na lidskou genetiku a stal se průkopníkem v oblasti tzv. genové regulace. Ačkoli nebyl lékařem, zabýval se klinickou prací v oblasti lidské genetiky. V roce 1943 začal vyučovat kurz lidské genetiky pro studenty medicíny na Rochesterské univerzitě. První vydání Sternovy průkopnické učebnice The Principles of human genetics vyšlo v roce 1949. Jeho výuka i učebnice se zasloužily o znovuzaložení lidské genetiky na nerasistickém základě, na rozdíl od předválečných německých a amerických tradic v tomto oboru. Stern byl signatářem prohlášení UNESCO z roku 1950 nazvaného Rasová otázka, v němž přední vědci z mnoha oborů zpochybnili platnost a vědecké základy rasismu.

Cena Curta Sterna, kterou založila Americká společnost pro lidskou genetiku v roce 2001, je udělována vědci, který v uplynulých 10 letech dosáhl významných vědeckých úspěchů v oblasti lidské genetiky.