Cy Young

Raný život

Young se narodil v Gilmore v Ohiu, zemědělské obci ve východním Ohiu. V mládí si Young říkal Dent Young. Vyrůstal na farmě a někdy se mu říkalo "farmář Young" nebo "farmář Young". Young přestal chodit do školy poté, co dokončil šestou třídu.

Profesní kariéra

Profesionální kariéru zahájil v roce 1889 v týmu Canton v Ohiu v nižší profesionální lize Tri-State League. Chytač, který Younga rozcvičoval, mu dal přezdívku "Cyklon" kvůli rychlosti jeho rychlého míče. Novináři pak jméno zkrátili na "Cy". "Cy" se stal přezdívkou, kterou používal po zbytek života.

V roce 1890 podepsal Young za 500 dolarů smlouvu s týmem Cleveland Spiders, který v předchozím roce postoupil z American Association do National League.

O dva roky později Národní liga přesunula nadhazovací kopec z 15 m od domácí mety (kde byl od roku 1881) na 18,44 m (60 stop a 6 palců). Sportovní novinář Rob Neyer v knize The Neyer/James Guide to Pitchers napsal, že důvodem tohoto kroku bylo, že nadhazovači jako Cy Young, Amos Rusie a Jouett Meekin házeli na kratší vzdálenost příliš rychle.

18. září 1897 se Youngovi podařilo v zápase proti Cincinnati Reds poprvé v kariéře nadhazovat no-hitter. Přestože Young neodpálil ani jednoho pálkaře, Spiders se při obraně dopustili čtyř chyb.

Před sezónou 1899 koupil Frank Robison, majitel Spiders, klub St.Louis Browns, a vlastnil tak dva kluby najednou. Několik týdnů před začátkem sezony byla většina lepších hráčů Spiders přeložena do St. Louis, včetně tří budoucích členů Síně slávy: Young, Jesse Burkett a Bobby Wallace. Navzdory změnám ve složení týmu skončilo St. Louis v letech 1899 a 1900 na pátém místě. Než tým Spiders zanikl, prohrál 134 zápasů, což bylo nejvíce v historii MLB.

V roce 1901 odešel Young ze St. Louis do týmu Boston Americans, kde dostal smlouvu na 3 500 dolarů. V bostonském týmu zůstal až do roku 1909.

Před sezónou 1909 byl Young vyměněn zpět do Clevelandu, tentokrát do týmu Cleveland Naps v Americké lize. V roce 1911, který byl jeho posledním rokem, působil v týmech Naps a Boston Rustlers.

22. září 1911 Young vyřadil Pittsburgh Pirates a jejich nadhazovače Babea Adamse 1:0, což bylo jeho poslední vítězství v kariéře. O dva týdny později však Youngovo 906. a poslední utkání skončilo špatně: posledních osm pálkařů Youngovy kariéry dohromady odpálilo trojku, čtyři singly a tři dvojky.

Youngův odkaz

Young ukončil kariéru po sezóně 1911 s 511 vítězstvími. Jeho počet vítězství stanovil rekord v počtu vítězství nadhazovače v kariéře. V té době byl druhým nejlepším nadhazovačem Pud Galvin s 364 výhrami v kariéře. Walter Johnson, tehdy ve své čtvrté sezóně, ukončil kariéru se 417 výhrami a nyní je v tomto žebříčku druhý. Johnson však překonal Youngův kariérní rekord v počtu strikeoutů.

Kariéra Cy Younga je považována za most od nejstarších dob baseballu k jeho moderní éře. Na počátku Youngovy kariéry nadhazovači podávali míček pod rukou a fauly se nepočítaly jako striky. Nadhazovací kopec byl posunut do současné polohy 60 stop a 6 palců až v Youngově čtvrté sezóně. Rukavici nosil až v šesté sezóně.

Zejména poté, co se jeho rychlost zpomalila, se Youngův úspěch opíral o jeho skvělou kontrolu. Young řekl:

"Někteří si možná mysleli, že je nutné umět zahýbat míčem dříve než cokoli jiného. Podle mého názoru zkušenost učí opak. Každý mladý hráč, který má dobrou kontrolu, se stane úspěšným nadhazovačem křivek mnohem dříve než nadhazovač, který se snaží zvládnout křivky i kontrolu zároveň. Křivka je pouze doplňkem ke kontrole."

Young ze zvyku omezil své tréninkové hody v jarní přípravě. "Říkal jsem si, že stará ruka má v sobě tolik hodů," řekl Young, "že nemá smysl jimi plýtvat." Young jednou popsal svůj přístup před zápasem:

"Nikdy jsem se nerozcvičoval deset, patnáct minut před zápasem jako většina nadhazovačů. Rozcvičoval jsem se tři, čtyři minuty. Pět na vnější straně. A nikdy jsem nechodil do bullpenu. Jo, střídal jsem v pohodě, hodněkrát, ale šel jsem rovnou z lavičky do boxu, dal si pár zahřívacích nadhozů a byl připravený. Pak jsem měl dobrou kontrolu. Snažil jsem se, aby pálkař odpálil míč, a házel jsem co nejméně nadhozů. Proto jsem byl schopen pracovat každý druhý den."

Young také uvedl, že jeho farmářské práce mimo sezónu, včetně sekání dřeva, udržovaly jeho nadhazovací ruku v dobré kondici až do jeho 44 let. I v době, kdy odcházel do důchodu, byla jeho paže zdravá, ale Young přibral na váze a nebyl už
schopen hrát v poli. Ve třech z posledních čtyř let byl nejstarším hráčem ligy.

První cena Cy Young Award byla udělena v roce 1956 a získal ji Don Newcombe z Brooklynu. Původně se jednalo o jedinou cenu, která se vztahovala na celý baseball. V roce 1967 bylo toto ocenění rozděleno na dvě ceny Cy Young Award, jednu pro každou ligu.

Youngovi vzdal hold v básni "Lineup for Yesterday" Ogden Nash:

Y znamená Young,

Velkolepý Cy;
Lidé proti němu odpalovali,
ale nikdy jsem nevěděl proč.

Youngova fotografie z roku 1908 byla předlohou pro obraz, který byl vystaven v Baseballové síni slávy.