Kráterové jezero (Oregon)

Kráterové jezero leží v okrese Klamath. Jezero leží asi 97 km severozápadně od okresníhoměsta Klamath Falls a asi 130 km severovýchodně od Medfordu. Průměrná hloubka jezera je 1 148 stop (350 m). Jeho maximální hloubka je 594 m (1 949 stop). Hloubka se mírně mění podle počasí. Na základě maximální hloubky je Crater Lake nejhlubším jezerem ve Spojených státech. Po Velkém otrokářském jezeře v Kanadě je druhé nejhlubší v Severní Americe. Kráterové jezero je také devátým nejhlubším jezerem na světě.

Na základě srovnání průměrných hloubek nejhlubších jezer světa je však Kráterové jezero třetí nejhlubší na světě. Okraj kaldery Kráterového jezera se pohybuje v nadmořské výšce od 7 000 do 8 000 stop (2 100 až 2 400 m).

Hora Mazama je součástí ostrovního oblouku Kaskádového pohoří. Vznikala po dobu nejméně 400 000 let. Kaldera vznikla při mohutné sopečné erupci. Ta vedla k poklesu hory Mazama kolem roku 5700 př. n. l. Od té doby se všechny erupce na Mazamě omezují na kalderu. Erupce lávy později vytvořily centrální plošinu, nazývanou Ostrov čarodějů. Dno kaldery také pokryly sedimenty a materiál ze sesuvů půdy.

Nakonec se kaldera ochladila. To umožnilo dešti a sněhu vytvořit jezero. Fumaroly a horké prameny zůstaly v tomto období běžné a aktivní. Po nějaké době se také víceméně stabilizovaly svahy okraje kaldery jezera. Potůčky obnovily radiální odtok vody na hoře a krajinu začaly pokrývat lesy. Odhaduje se, že trvalo asi 720 let, než se jezero naplnilo do současné hloubky 594 m. K tomu došlo z velké části v období, kdy bylo klima sušší než nyní. Na dně jezera se zachovala určitá hydrotermální aktivita. To znamená, že někdy v budoucnu může Mazama opět vybuchnout.

Voda v Kráterovém jezeře patří k nejčistším v Severní Americe. Voda nevykazuje téměř žádné znečištění. Důvodů je několik, ale nejvýznamnější je, že do jezera nevtékají žádné řeky ani přítoky.

Údaje o čistotě se vždy pohybovaly v rozmezí od 20 do 30 metrů (80-115 stop). To je pro jakoukoli přírodní vodní plochu velmi čistá voda. V roce 1997 vědci zaznamenali rekordní čistotu 43,3 metru (142 stop).

Jezero má poměrně vysoký obsah rozpuštěných solí. Průměrné pH se obecně pohybuje mezi 7 a 8.

Indiánský kmen Klamathů jezero dlouho považoval za posvátné místo. Jejich legendy vyprávějí o bitvě mezi bohem nebe Skellem a bohem podsvětí Llaem. V bitvě byla zničena hora Mazama. To mělo za následek vznik Kráterového jezera. Klamathové používali Kráterové jezero při výpravách za vizemi. Klamathové věřili, že ti, kteří byli při těchto výpravách úspěšní, mají větší duchovní sílu. Kmen si Kráterového jezera dodnes velmi váží jako duchovního místa.

Národní park Crater Lake