Cowra, Nový Jižní Wales

Prvními obyvateli této oblasti byli Wiradžuriové. První evropský objevitel George Wilson Evans přišel do Lachlanského údolí v roce 1815. Oblast pojmenoval Oxley Plains podle svého šéfa, generálního zeměměřiče Johna Oxleyho. Ten v roce 1817 prohlásil, že oblast je "nevhodná pro osídlení bělochy". Brzy poté byl na Soldiers Flat poblíž dnešního Billimari zřízen vojenský tábor. Mezi prvními evropskými osadníky na Lachlanu byli Arthur Ranken a James Sloan z Bathurstu. Do oblasti se přistěhovali v roce 1831.

Městečko Coura Rocks vzniklo v roce 1840. V roce 1847 se obec jmenovala Cowra. Obec byla oficiálně uvedena v roce 1849.

V 50. letech 19. století tudy procházelo mnoho lidí hledajících zlato na cestě k nalezištím zlata v Lambing Flat (Young) a Grenfellu. První škola zde byla založena v roce 1857. První most přes řeku Lachlan byl postaven v roce 1870. V 80. letech 19. století bylo nalezeno zlato v Mount McDonald. Železnice ze Sydney dorazila do Cowry v roce 1886. Místní správa byla zahájena v roce 1888. První telefonní spojení bylo navázáno v roce 1901. Městský vodovod byl zahájen v roce 1909, plyn v roce 1912 a elektřina dodávaná městem byla připojena v roce 1924.

V Cowře se nachází australská kopie Zvonu světového míru OSN. Ty se obvykle uchovávají v hlavním městě státu. Cowra jej získala kvůli své zvláštní roli v mezinárodním porozumění, světovém míru a jako centrum světového přátelství.

Během druhé světové války byl v Cowře zajatecký tábor. Většinu zajatců tvořili zajatí japonští a italští vojáci, námořníci a letci. Dne 5. srpna 1944 se asi 545 (některé zdroje uvádějí přes 1000) japonských válečných zajatců pokusilo o hromadný útěk z tábora. Jedná se pravděpodobně o největší útěk z vězení na světě. Ve stejné době spáchali další japonští zajatci sebevraždu nebo byli zabiti svými krajany uvnitř tábora.

Zajatci se snažili obsadit kulometná stanoviště, vyzbrojeni pouze podomácku vyrobenými zbraněmi. Premiér John Curtin prohlásil, že to bylo "sebevražedné pohrdání životem" a nemělo šanci na úspěch.

Při útěku bylo zabito 231 japonských a 4 australští strážci a 108 vězňů bylo zraněno. Mrtví Japonci byli pohřbeni v Cowře na speciálně zřízeném japonském válečném hřbitově. Jedná se o jediný takový hřbitov v Austrálii. Jsou na něm také uloženi někteří mrtví z náletů na Darwin za druhé světové války.

Čestná alej připomíná také padlé v první světové válce.

Japonský válečný hřbitov si vyhlédli členové organizace Cowra RSL a v roce 1963 ho předali Japonsku. V roce 1971 se organizace Cowra Tourism Development rozhodla toto spojení s Japonskem oslavit. Naplánovali pro město japonskou zahradu. Japonská vláda souhlasila s pomocí jako poděkování za uctivé zacházení s jejich válečnými mrtvými. Na zahradu přispěla také australská vláda a soukromé skupiny.

Zahradu navrhl Ken Nakajima (1914-2000). Byl to světoznámý designér japonských zahrad. První část byla otevřena v roce 1979, druhá část byla otevřena v roce 1986.

Zahrady byly vybudovány ve stylu období Edo. Jedná se o kaiyū-shiki neboli procházkovou zahradu. Jsou navrženy tak, aby ukazovaly všechny typy japonské krajiny. S rozlohou pěti hektarů je japonská zahrada Cowra největší japonskou zahradou na jižní polokouli. Každoročně se v zahradách koncem září a/nebo začátkem října koná slavnost Sakura Matsuri (slavnost rozkvetlých třešní). V zahradě se během roku konají i další akce.