Bristoe kampaň (1863) — série bitev ve Virginii během americké občanské války

V září byl Lee nucen poslat svůj I. sbor pod velením generála Jamese Longstreeta do západního divadla v okolí Chattanoogy v Tennessee. Meade přišel o svůj XI. a XII. sbor Unie, které byly rovněž poslány do Tennessee. Leeovi zůstalo asi 55 000 mužů, zatímco Meadovy síly nyní čítaly asi 80 000 mužů. Meade byl nešťastný z toho, že se musel vzdát dvou sborů, a cítil, že nemá dostatečně velké síly, aby mohl Leeho porazit. Lee však pokračoval ve svém plánu obratu, aby se dostal mezi Meada a Washington.

Brzy ráno 9. října se konfederáti utábořili a pokusili se nepozorovaně obejít Meadův bok. Vyhýbali se kopcům a prašným cestám, kde by pochod mohl zvedat oblaka prachu, která by byla vidět na míle daleko. Lee věděl, že pokud Meade odhalí jeho pohyby, buď se zapojí do bitvy, nebo se přesune na sever od Rappahannocku. Pikety Unie však hlásily, že z táborů Konfederace se neozývají žádné bubny ani trubky a nevychází z nich žádný kouř z ranních ohňů na vaření. Do Meadova štábu byla vyslána zpráva, že se zdá, že se povstalecká armáda přesouvá na západ. Meade stále nevěděl, co se děje, ale byl těmito zprávami velmi znepokojen. Lee se mohl přesouvat na jih k Richmondu, nebo se mohl přesouvat na sever a snažit se obrátit Meadovo křídlo. Meade si také uvědomoval, že Lincoln není spokojen s tím, že nechal Leeho po Gettysburgu utéct. Meade tedy věděl, že musí něco udělat.

Po celý den 9. října Meade čekal na zprávy o Leeově pohybu. Večer vyslal rozkaz, aby 1. jízdní divize generála Johna Buforda překročila Rapidan u Germanna Fordu a zjistila, kde se konfederáti nacházejí. Buford však dostal rozkaz až následujícího rána. Jeho kavalerie vyrazila hned, ale do oblasti, kde tábořili konfederáti, se dostala až v 11 hodin dopoledne. Teprve při západu slunce navázali kontakt s konfederačními jednotkami u Mortonova brodu. Meade se o tom dozvěděl až následujícího dne, 11. října.

U Culpepper Courthouse se Meade začal domnívat, že Lee postupuje na sever kolem jeho křídla. Stále však neměl žádné zprávy, které by tomu nasvědčovaly. V noci na 10. října Meade usoudil, že boj ve zúženém prostoru Culpepperu je nebezpečný a mohl by dát Leemu výhodu. Nařídil proto celé své armádě, aby se vydala na sever od Rappahannocku. Buford nedostal zprávu o přesunu armády Unie na sever a ráno 11. října čekal na podporu od I. sboru. Místo toho na něj zaútočila konfederační kavalerie. Jezdecké jednotky Unie a Konfederace bojovaly celý den a do večera se Buford probojoval zpět přes Rappahannock. To však odvedlo pozornost unijního jezdectva od zjištění, kde se Leeova armáda nachází.

Auburn (13.-14. října)

13. října, v takzvané první bitvě u Auburnu, jela kavalerie konfederačního generála J. E. B. Stuarta před Leeovou armádou. Narazil na federální jednotky střežící zásobovací vlak. Stuartova kavalerie viděla, že je v přesile, a tak se ukryla v hustém křoví a čekala na příležitost k útoku. Rychle se však ocitli v obklíčení vojáků Unie, kteří nevěděli, že tam Stuartovi muži jsou. Konfederační kavalerie zůstala v úkrytu a sbírala informace o tom, co viděla. Příštího rána, v takzvané druhé bitvě u Auburnu, se Stuartova kavalerie probojovala z oblasti.

Nádraží Bristoe (14. října)

14. října 1863 Hillův sbor zaútočil na dva sbory Unie, které ustupovaly na sever. Hillovou chybou bylo, že před útokem nenařídil žádný průzkum, aby zjistil, proti čemu stojí. Jedna z Hillových divizí byla těžce pobita a jedna dělostřelecká baterie byla ztracena. Po posílení své linie nebyl Hill schopen postoupit proti unijnímu sboru, který byl zakopán za náspem železnice Orange a Alexandria. Po porážce Hilla pokračovala armáda Unie dál na Centerville ve Virginii. Lee se na Hilla zlobil kvůli jeho chybám u Bristoe Station. Řekl Hillovi: "Pohřběte své mrtvé a už o tom nemluvte!".

Bucklandské dostihy (19. října)

Po porážce u Bristoe Station a přerušeném postupu na Centreville chránila Stuartova kavalerie ústup Leeovy armády z okolí Manassas Junction. Jezdectvo Unie pod vedením generála Judsona Kilpatricka pronásledovalo Stuartovu kavalerii podél Warrenton Turnpike. Byli však vlákáni do léčky poblíž Chestnut Hillu a byli poraženi. Federální vojáci byli rozprášeni a pronásledováni pět mil (8 km) v aféře, která vešla ve známost jako "Bucklandské závody".

Přes řeku Rappahannock (7. listopadu)

Lee se vrátil na své staré pozice za Rappahannockem, ale na severním břehu ponechal opevněné předmostí. To chránilo přístup ke Kelly's Fordu. Dne 7. listopadu si Meade vynutil průjezd Rappahannockem na dvou místech. Překvapivý útok VI. sboru generála Johna Sedgwicka za soumraku překonal konfederační předmostí u Rappahannock Station. Zajali dvě konfederační brigády (více než 1 600 mužů) divize generála Jubala A. Earlyho. Boje u Kelly's Fordu byly méně tvrdé, ale konfederáti ustoupili, čímž umožnili federálům přejít na druhou stranu v plné síle.