Vraždy Burkea a Harea

William Burke a William Hare, na snímku u Burkeova soudu

Vzkříšení

V letech 1826 až 1840 vedl Knox Barclayovu anatomickou školu na Surgeon's Square v Edinburghu. Byl nejoblíbenějším lektorem anatomie ve Skotsku, ale jeho třída měla vždy nedostatek těl k pitvě.

Než zákon o anatomii z roku 1832 rozšířil nabídku, byly jediným legálním zdrojem mrtvol pro anatomické účely ve Spojeném království mrtvoly odsouzené soudem k smrti a pitvě. To vedlo k nedostatku legálních objektů pro pitvu. Nedostatek se stával stále vážnějším s tím, jak rostla potřeba školit studenty medicíny a klesal počet poprav.

Knox na své škole narazil na problém od samého počátku, protože po roce 1815 královské koleje rozšířily studium anatomie v lékařských osnovách. Pokud by vyučoval podle tzv. francouzské metody, musel by se poměr blížit jedné mrtvole na žáka. V důsledku toho se krádeže těl staly tak běžnými, že nebylo neobvyklé, že příbuzní a přátelé někoho, kdo právě zemřel, hlídali tělo před pohřbem i po něm, aby zabránili jeho odnesení.

V listopadu 1827 začal William Hare novou kariéru, když mu náhodou zemřel zadlužený podnájemník. Za předání těla Knoxovi dostal zaplaceno 7,10 libry (sedm liber a deset šilinků). Nyní se Burke a jeho komplic Hare pustili do pravidelných vražd tuláků a opilců. Po dalších 16 transakcích, které se staly známými jako West Port Murders, byli Burke a Hare 2. listopadu 1828 dopadeni. Celé město se otřáslo hrůzou, kterou živily balady, bulvární časopisy a noviny, z hrůzných činů Burka a Zajíce. Hare vydal Kingovy důkazy a Burke byl oběšen, rozčtvrcen a vystaven.

Burke je řezník, Zajíc je zloděj,
Knox, chlapec, který kupuje hovězí!

Knox nebyl stíhán, což pobouřilo mnoho lidí v Edinburghu. Na jeho dům zaútočil dav a rozbil okna. Výbor Královské společnosti v Edinburghu ho sice očistil od viny, ale na jeho podíl na případu se nedalo zapomenout a mnozí se před ním měli na pozoru.

Zjištění a soudní řízení

Poslední obětí byla Marjory Campbell Dochertyová. Burke ji vylákal do podnájmu tvrzením, že jeho matka je také Dochertyová. S jejím zabitím musel počkat, protože v domě byli přítomni nájemníci James a Ann Grayovi. Grayovi na noc odešli a sousedé slyšeli zvuky zápasu.

Druhý den pojala Ann Grayová, která se vrátila, podezření, když jí Burke nedovolil přiblížit se k posteli, kde si nechala punčochy. Když Grayovi zůstali v domě sami, zkontrolovali postel a našli pod ní Dochertyho tělo. Když šli upozornit policii, narazili na McDougala, který se je pokusil uplatit nabídkou 10 liber týdně. Odmítli.

Burke a Hare odnesli tělo z domu ještě před příjezdem policie. Při výslechu však Burke tvrdil, že Dochertyová odešla v sedm hodin ráno, zatímco McDougalová tvrdila, že odešla večer. Policie je zatkla. Anonymní udání je dovedlo do Knoxovy třídy, kde našli Dochertyho tělo, které identifikoval James Gray. Brzy poté byli zatčeni William a Margaret Hareovi. Vražedné řádění trvalo dvanáct měsíců.