Burke a Hare — West Portské vraždy v Edinburghu (1827–1828)
Burke a Hare — West Portské vraždy: temný příběh 17 obětí, obchod s mrtvými, skandál edinburské anatomie a vznik termínu „burking“.
Vraždy Burkeho a Hareho (často uváděné také jako West Portské vraždy) byly sériové vraždy spáchané ve skotském Edinburghu v letech 1827–1828. Útoky probíhaly od listopadu 1827 do 31. října 1828 a šokovaly veřejnost i lékařskou obec svou drsností a motivací.
Pachatelé a motiv
Hlavními pachateli byli irští přistěhovalci William Burke a William Hare. Oba provozovali ubytovnu v oblasti West Port, kde se zaměřovali na zranitelné a chudé obyvatele – nájemníky, starší lidi, chudé migranty nebo prostitutky. Jejich motivací nebyla primárně zisk z krádeže, ale prodej těl za peníze pro anatomické účely.
Mrtvoly svých (podle různých zdrojů minimálně 16, podle některých výpočtů až 17) obětí prodali doktoru Robertu Knoxovi. Knox byl významný anatom — členem Královské společnosti a konzervátorem Muzea srovnávací anatomie v Edinburghu — který vyučoval lidskou anatomii studentům medicíny a proto potřeboval těla pro pitvy a demonstrační účely. Burke a Hare získávali odměnu za každé dodané tělo, což je přimělo k tomu, aby oběti přímo zabíjeli místo pouhého získávání těl po přirozené smrti.
Způsob vražd a výraz „burking“
Společnou metodou páchání vražd bylo utlačení oběti tak, aby nevydávala hluk – oběť byla obvykle zadušena nebo stlačena, někdy omámena a poté zabalena a rychle prodána. Způsob zabíjení byl natolik specifický, že se zrodil termín burking, který znamená záměrně udusit (často potichu, bez navození podezření) a v přeneseném slova smyslu také potlačit nebo umlčet něco nenápadně a bez rozruchu.
Vyšetřování, proces a trest
Při odhalení zločinů sehrála roli svědectví a informovanost místní komunity; po zjištění podezření byl William Burke zatčen. William Hare se nakonec rozhodl vypovídat proti svému komplice a přijal dohodu o imunitě výměnou za svědectví. Díky této spolupráci byl Burke postaven před soud. Helen McDougalová (Burkeova partnerka) byla jednou z osob spojovaných s událostmi, a také Hareova manželka Margaret Lairdová figurovala mezi prostředím, v němž k vraždám docházelo.
Burke byl uznán vinným z vraždy a 28. ledna 1829 popraven. Po smrti byl jeho trup veřejně vystaven a anatomicky pitván — což v té době bylo považováno za součást trestu za zvlášť závažné zločiny. Jeho tělesné pozůstatky (kostra a části lebky) byly po dlouhá léta uchovávány a vystavovány v lékařských sbírkách, což přispělo k trvalému zájmu veřejnosti o tento případ. Hare, který soudně zproštěn díky své spolupráci, se po procesu stáhl do anonymního života a jeho další osud zůstává zahalen do místních podání a spekulací.
Důsledky a odkaz
Případ Burkeho a Hareho vyvolal masivní veřejné pobouření a přispěl k zásadní diskusi o zákonných zdrojích těl pro lékařské školy. Z obav před podobnými praktikami i z rostoucího tlaku veřejnosti vznikla snaha o legislativní úpravy. V roce 1832 bylo přijato Anatomic Act (Anatomický zákon), který ve Velké Británii zlepšil regulaci anatomických pitvách a distribuce těl pro výuku, čímž se snížila poptávka po ilegálně získaných mrtvolách.
Případ také zanechal výrazný otisk v kultuře: inspiroval literaturu, divadelní hry, filmy a odborné studie. Jméno Burke se stalo synonymem pro brutální a bezohledný způsob zabíjení, zatímco příběh je někdy zmiňován jako varování před neetickými praktikami v medicíně a za hranicemi zákona.
Mezi historiky a popularizátory historie panuje stále zájem o detaily případů, o přesný počet obětí a o to, jaké byly vztahy mezi lékaři, meziročně rostoucí poptávkou po tělech a chudobou v městských částech, kde se tyto zločiny odehrály. Případ Burkeho a Hareho tak zůstává jedním z nejznámějších a nejdiskutovanějších trestných činů 19. století v britské historii.
William Burke a William Hare, na snímku u Burkeova soudu
Burke
Zajíc
Poprava Williama Burkeho na Lawnmarketu v Edinburghu, 28. ledna 1829; z dobových novin.
Vzkříšení
V letech 1826 až 1840 vedl Knox Barclayovu anatomickou školu na Surgeon's Square v Edinburghu. Byl nejoblíbenějším lektorem anatomie ve Skotsku, ale jeho třída měla vždy nedostatek těl k pitvě.
Než zákon o anatomii z roku 1832 rozšířil nabídku, byly jediným legálním zdrojem mrtvol pro anatomické účely ve Spojeném království mrtvoly odsouzené soudem k smrti a pitvě. To vedlo k nedostatku legálních objektů pro pitvu. Nedostatek se stával stále vážnějším s tím, jak rostla potřeba školit studenty medicíny a klesal počet poprav.
Knox na své škole narazil na problém od samého počátku, protože po roce 1815 královské koleje rozšířily studium anatomie v lékařských osnovách. Pokud by vyučoval podle tzv. francouzské metody, musel by se poměr blížit jedné mrtvole na žáka. V důsledku toho se krádeže těl staly tak běžnými, že nebylo neobvyklé, že příbuzní a přátelé někoho, kdo právě zemřel, hlídali tělo před pohřbem i po něm, aby zabránili jeho odnesení.
V listopadu 1827 začal William Hare novou kariéru, když mu náhodou zemřel zadlužený podnájemník. Za předání těla Knoxovi dostal zaplaceno 7,10 libry (sedm liber a deset šilinků). Nyní se Burke a jeho komplic Hare pustili do pravidelných vražd tuláků a opilců. Po dalších 16 transakcích, které se staly známými jako West Port Murders, byli Burke a Hare 2. listopadu 1828 dopadeni. Celé město se otřáslo hrůzou, kterou živily balady, bulvární časopisy a noviny, z hrůzných činů Burka a Zajíce. Hare vydal Kingovy důkazy a Burke byl oběšen, rozčtvrcen a vystaven.
Burke je řezník, Zajíc je zloděj,
Knox, chlapec, který kupuje hovězí!
Knox nebyl stíhán, což pobouřilo mnoho lidí v Edinburghu. Na jeho dům zaútočil dav a rozbil okna. Výbor Královské společnosti v Edinburghu ho sice očistil od viny, ale na jeho podíl na případu se nedalo zapomenout a mnozí se před ním měli na pozoru.
Zjištění a soudní řízení
Poslední obětí byla Marjory Campbell Dochertyová. Burke ji vylákal do podnájmu tvrzením, že jeho matka je také Dochertyová. S jejím zabitím musel počkat, protože v domě byli přítomni nájemníci James a Ann Grayovi. Grayovi na noc odešli a sousedé slyšeli zvuky zápasu.
Druhý den pojala Ann Grayová, která se vrátila, podezření, když jí Burke nedovolil přiblížit se k posteli, kde si nechala punčochy. Když Grayovi zůstali v domě sami, zkontrolovali postel a našli pod ní Dochertyho tělo. Když šli upozornit policii, narazili na McDougala, který se je pokusil uplatit nabídkou 10 liber týdně. Odmítli.
Burke a Hare odnesli tělo z domu ještě před příjezdem policie. Při výslechu však Burke tvrdil, že Dochertyová odešla v sedm hodin ráno, zatímco McDougalová tvrdila, že odešla večer. Policie je zatkla. Anonymní udání je dovedlo do Knoxovy třídy, kde našli Dochertyho tělo, které identifikoval James Gray. Brzy poté byli zatčeni William a Margaret Hareovi. Vražedné řádění trvalo dvanáct měsíců.
Otázky a odpovědi
Otázka: Jaké byly vraždy Burkea a Harea?
Odpověď: Vraždy Burkeho a Harea byly sériové vraždy v Edinburghu ve Skotsku, které spáchali irští přistěhovalci William Burke a William Hare v období od listopadu 1827 do 31. října 1828.
Otázka: Jak Burke a Hare na vraždách vydělávali?
Odpověď: Burke a Hare prodali mrtvoly svých 17 obětí doktoru Robertu Knoxovi, který byl členem Královské společnosti a učitelem lidské anatomie edinburských studentů medicíny.
Otázka: Kdo byl doktor Robert Knox?
Odpověď: Dr. Robert Knox byl členem Královské společnosti a konzervátorem Muzea srovnávací anatomie v Edinburghu. Byl také učitelem lidské anatomie pro edinburské studenty medicíny.
Otázka: Proč Dr. Knox potřeboval pro své studenty těla k pitvě?
Odpověď: Dr. Knox potřeboval těla pro své studenty, aby je mohli pitvat v rámci výuky medicíny.
Otázka: Kdo byli Burkovi a Hareovi komplicové při vraždách?
Odpověď: Burkova milenka Helen McDougalová a Hareova manželka Margaret Lairdová byly spolupachatelkami vražd spáchaných Burkem a Harem.
Otázka: Co znamená slovo "burking"?
Odpověď: "Burkování" označuje čin, kdy někoho záměrně dusíme, a obecněji řečeno, kdy něco tiše potlačujeme.
Otázka: Jak se způsob zabíjení používaný Burkem a Harem spojil se slovem "burking"?
A: Slovo "burking" se začalo spojovat s metodou zabíjení, kterou používali Burke a Hare, když záměrně dusili své oběti, aby získali čerstvé mrtvoly pro lekce anatomie doktora Knoxe.
Vyhledávání