V tomto japonském jméně je příjmení Tonegawa.

Susumu Tonegawa (narozen 6. září 1939) je japonský vědec, který v roce 1987 získal Nobelovu cenu za fyziologii nebo lékařství.

Objevil genetický mechanismus, který vytváří rozmanitost protilátek. Přestože získal Nobelovu cenu za práci v oblasti imunologie, Tonegawa je vzděláním molekulární biolog. V pozdějších letech se zaměřil na molekulární a buněčné základy paměti.

Tonegawa je známý především díky objasnění genetického mechanismu adaptivního imunitního systému. Pokud by každá protilátka byla kódována jedním genem, bylo by k ochraně proti antigenům zapotřebí milionů genů.

Místo toho, jak Tonegawa ukázal v přelomové sérii experimentů z roku 1976, se genetický materiál může sám přeskupit a vytvořit tak širokou škálu dostupných protilátek. Hlavní mechanismus se nazývá RNA splicing.

Protilátky mají ve své struktuře "variabilní oblast". Tonegawa porovnával DNA B-buněk (typ bílých krvinek) u embryonálních a dospělých myší. Zjistil, že geny ve zralých B buňkách dospělých myší se přesouvají, rekombinují a odstraňují, aby vzniklo mnoho verzí variabilní oblasti protilátek.