Eddy Merckx: životopis a rekordy legendy cyklistiky

První úspěchy v etapových a jednodenních závodech

Merckx začal závodit v roce 1961. O tři roky později se stal amatérským mistrem světa. Profesionálem se stal v roce 1965. V roce 1966 vyhrál první ze sedmi ročníků závodu Milán-Sanremo. V roce 1967 startoval na své první Grand Tour na Giru d'Italia. Vyhrál zde svou první etapu a celkově skončil sedmý. Ještě téhož roku v nizozemském Heerlenu předstihl Jana Janssena a stal se profesionálním mistrem světa. Mistrem světa se stal ještě dvakrát.

V roce 1968 Merckx přešel do italského týmu Faema. Jako mistr světa oblékl duhový dres a poprvé vyhrál závod Paříž-Roubaix. Vyhrál také závod Giro d'Italia . Giro vyhrál ještě třikrát.

V úvodu sezony 1969 vyhrál etapový závod Paříž-Nice. V časovce předstihl pětinásobného vítěze Tour de France Jacquese Anquetila. Anquetil byl v časovce tak dobrý, že si mnoho lidí myslelo, že je neporazitelný. Merckx o několik týdnů později vyhrál Milán-Sanremo a Ronde van Vlaanderen.

Při svém debutu na Tour de France (první účast) v roce 1969 Merckx okamžitě získal žlutý trikot (lídr celkového pořadí), zelený trikot (nejlepší sprinter) a červený puntíkatý trikot ("král hor" - nejlepší vrchař v horských etapách). Žádný jiný cyklista nezískal tyto tři dresy na jedné Tour de France a pouze Tony Romingerv roce 1993 a Laurent Jalabert v roce 1995 dokázali tento výkon dorovnat na kterékoli Grand Tour (cyklistické). Oba se zúčastnili závodu Kolem Španělska. Merckxovi bylo pouhých 24 let, takže by vyhrál bílý dres (pro nejlepšího jezdce do 25 let), ale Tour de France neudělovala bílý dres až do 70. let.

Eddy Merkx se stal prvním Belgičanem, který vyhrál Tour de France od roku 1939, kdy ji vyhrál Sylvère Maes. Merckx se stal národním hrdinou. Tour vyhrál ještě čtyřikrát: v letech 1970, 1971, 1972 a 1974, čímž se vyrovnal Jacquesu Anquetilovi. Během následujících 25 let se mu podařilo vyrovnat pět vítězství pouze Bernardu Hinaultovi a Miguelu Indurainovi. Merckx dodnes drží rekordy v počtu etapových vítězství (34) a počtu dní ve žlutém trikotu (96).

Zpochybnění Merckxovy nadvlády na Grand Tours

Největší výzvou pro Merckxe byl závod Tour de France v roce 1971. Luis Ocana zaútočil a vyhrál maillot jaune o několik minut. Ocana si vedení udržel až do chvíle, kdy havaroval a musel Tour opustit (odjet). Mnoho lidí doufalo, že proti sobě budou znovu závodit. v odvetu mezi nimi.

Než se tak stalo, Merckx se zúčastnil závodu Giro d'Italia v roce 1972 a v horských etapách porazil experta na horské závody Josého Manuela Fuenteho. Na Tour de France toho roku Ocana postihla nemoc a odstoupil.

V roce 1973 se Merckx zúčastnil závodu Vuelta a España, kde porazil Luise Ocanu a Bernarda Théveneta, a poté vyhrál Giro d'Italia. Poslední Merckxovo vítězství na Giru d'Italia v roce 1974 bylo těsným soubojem mezi Merckxem a dvěma Italy. Merckx nakonec zvítězil velmi těsným rozdílem dvanácti sekund před Gianbattistou Baronchellim a 33 sekund před Felicem Gimondim.

Klasická vítězství

Kromě úspěchů na Grand Tour má Merckx na kontě i dlouhý seznam vítězství v jednodenních závodech. Mezi jeho nejvýznamnější úspěchy patří např.

• rekordních sedm vítězství v Miláně-Sanremu.
• dvě vítězství v Ronde van Vlaanderen
• tři vítězství v Paříž-Roubaix
• rekordních pět vítězství v Liège-Bastogne-Liège a
• dva na Giro di Lombardia

To je celkem 19 vítězství v klasických soutěžích. Rekordně třikrát vyhrál také mistrovství světa v silničních závodech v letech 1967, 1971 a 1974 a všechny klasiky kromě Paříž-Tours. A konečně vyhrál 17 šestidenních závodů na okruzích, často s Patrickem Sercem.

Merckx ukončil závodní kariéru v roce 1978 ve věku 33 let.

Neúspěchy a slabší dny

Nejčernějším dnem Merckxovy kariéry byl rok 1969, kdy ke konci sezony havaroval v derniéře. Před Merckxovým doprovodem, Fernandem Wambstem, spadl cyklista a paklíč. Wambst a Merckx se srazili. Wambst byl na místě mrtev a Merckx utrpěl otřes mozku a upadl do bezvědomí. Při této nehodě si zlomil obratel a vykloubil pánev. Později řekl, že jeho jízda už nikdy nebyla stejná, protože ho vždycky be bolela, zejména při stoupání.

V témže roce byl při závodě Giro d'Italia usvědčen z užívání drog a diskvalifikován. Před novináři se rozplakal a dodnes protestuje proti své nevině. Tvrdil, že neexistují žádné protiznalecké posudky ani protianalýzy a že ho zahraniční příznivci nenávidí. Dále prohlásil, že etapa, během níž údajně užíval drogy, byla lehká, takže nebylo třeba užívat drogy. Belgický princ poslal letadlo, aby ho přivezlo do Belgie. Tento incident byl jedním z důvodů, proč Merckx považoval své první vítězství na Tour de France, později téhož roku, za své vůbec nejlepší vítězství v historii

Jeho kariéra na Tour skončila v roce 1975 (přestože v roce 1977 ještě startoval, skončil šestý). V tomto roce se pokusil o své šesté vítězství, ale stal se obětí násilí. Mnoho Francouzů bylo naštvaných, že by Belgičan mohl překonat rekordních pět vítězství Jacquese Anquetila. Merckx držel žlutý trikot osm dní, čímž zvýšil svůj rekord na 96 dní, ale během 14. etapy ho jeden francouzský divák udeřil do jater. Pozdější srážka s dánským jezdcem Ole Ritterem mu zlomila čelist. Přestože nemohl jíst pevnou stravu a byl sotva schopen mluvit, Merckx neodstoupil. Během poslední etapy zaútočil na vedoucího Bernarda Theveneta (byl však dostižen pelotonem).

Záznamy

Merckx tyto rekordy vytvořil během své kariéry.

• Nejvíce vítězství profesionálního cyklisty v kariéře: 525.
• Nejvíce vítězství v jedné sezóně: 54.
• Nejvíce etapových vítězství na Tour de France: 34.
• Nejvíce etapových vítězství na jedné Tour de France: 8, v letech 1970 a 1974 (dělí se o ně s Charlesem Pelissierem v roce 1930 a Freddy Maertensem v roce 1976).
• Nejvíce dní ve žlutém trikotu na Tour de France: 96.
• Jediný cyklista, který vyhrál žlutý, zelený a červený puntíkatý dres na jedné Tour de France (1969).
• Nejvíce vítězství v klasických cyklistických závodech: 28.
• Nejvíce vítězství v jednom klasickém cyklistickém závodě: 7 (Milán-Sanremo).

Hodinový rekord

Merckx vytvořil hodinový rekord 25. října 1972. Ve velké nadmořské výšce v Mexico City ujel 49,431 km. Rekord zůstal nepřekonán až do roku 1984, kdy jej překonal Francesco Moser na speciálně upraveném kole. Během následujících 15 let různí závodníci rekord vylepšili na více než 56 km. Kvůli stále podivnějším konstrukcím kol a poloze jezdce však UCI v roce 2000 rozhodla, že se musí používat "tradiční" kolo. Když se Chris Boardman v roce 2000 znovu pokusil o obnovení Merckxova rekordu, překonal ho o něco více než 10 metrů na úrovni moře. Merckx však závodil celou silniční sezónu a vyhrál Tour, Giro a čtyři klasiky, zatímco Boardman byl specialista na časovku, který ukončil svou kariéru silničního závodníka a na hodinový rekord z roku 2000 se speciálně připravoval.

Po odchodu do důchodu má Merckx továrnu na výrobu jízdních kol [1] a působí jako komentátor závodů. V polovině 90. let byl trenérem belgické cyklistické reprezentace a součástí belgického olympijského výboru. Merckx je stále žádán o komentáře jako autorita v oblasti cyklistiky. Jako takový také od roku 2002 figuroval jako zvláštní poradce nedávného doplňkového závodu UCI "Tour of Qatar".

V květnu 2004 podstoupil operaci jícnu, aby se zbavil neustálých bolestí žaludku, kterými trpěl od mládí. Zhubl přitom téměř 30 kg a začal opět jezdit na kole, ale jen rekreačně.

V roce 1967 se Merckx oženil s Claudine Acou. Merckxova matka požádala kněze, aby obřad sloužil ve francouzštině, což se nakonec v Belgii stalo spornou záležitostí. Měli dvě děti: dceru (Sabrinu) a syna (Axela), který byl profesionálním cyklistou týmu T-Mobile.

Navzdory tomuto ranému incidentu je Merckx dokonalým velvyslancem Belgie (protože nefandí Flandrům více než Valonsku, ale podporuje jednotu země). Díky tomu se v roce 2005 umístil na 4. místě ve valonské verzi soutěže "Největší Belgičan" a na 3. místě ve vlámské (3.) verzi.

V roce 1996 mu belgický král udělil titul barona. V roce 2000 byl zvolen belgickou "Sportovní osobností století".

Merckx je znám jako tichý a skromný člověk. Mnoho jeho bývalých pomocníků pracovalo v jeho továrně na kola a připojují se k němu při rekreačních cyklistických výletech.

Merckx doping odsoudil (v kariéře byl dvakrát pozitivně testován). Zároveň rychle upozorňoval na to, že cyklistika je ve srovnání s jinými sporty nespravedlivě posuzována. V 90. letech se stal přítelem Lance Armstronga a podpořil ho, když byl obviněn z užívání dopingu, a prohlásil, že "věří spíše tomu, co mu Lance řekl, než tomu, co se objevilo v novinách". Poté, co Armstrong vyhrál svou třetí Tour de France, Merckx předpověděl, že jich vyhraje až sedm.

• Merckxovi se přezdívalo "kanibal", protože chtěl vyhrát každý závod, kterého se zúčastnil, a nikdy se "nedomluvil" s jiným závodníkem. Další přezdívky byly "Einstein dvoukoláků" a díky Jacquesu Goddetovi "Le Géant" (Obr).
• Eddy Merckx má jmenovce, který je několikanásobným mistrem Belgie a mistrem světa 2006 v kulečníku na třech polštářích.
• Když v roce 1970 stoupal na Mont Ventoux a vyhrál etapu, tlačil na pilu tak silně, že mu musel být podán kyslík.
• V polovině sedmdesátých let se Merckx objevil v několika televizních reklamách na cigarety, za což byl kritizován a nyní toho lituje.
• Když v roce 2005 navštívila Belgii ministryně zahraničí Spojených států Condoleezza Riceová, setkala se s Merckxem jako s kulturním představitelem Belgie.
• Na jeho počest je v bruselském metru pojmenována stanice Eddy Merckx. Na této stanici stojí jeho kolo pro světový rekord.
• Na jeho počest je pojmenována cyklistická soutěž The Eddy Merckx Grand Prix.
• Ve francouzské komedii Les Aventures de Rabbi Jacob (Bláznivá dobrodružství rabína Jacoba, 1973) s Louisem de Funèsem slyší de Funèsova postava rozhovor mezi únoscem a jeho obětí, revolucionářem. Když revolucionář říká: "Revoluce je jako kolo ( http://likeabikes.com ): Když se nepohybuje vpřed, padá.", de Funès tuto větu připisuje Eddy Merckxovi. Jeden z únosců ho opraví a řekne, že to kdysi řekl Che Guevara.
• V komiksu Asterix Merckx se objevuje jako "rychlý běžec" v albu Asterix v Belgii.
• V roce 2000 ho belgický časopis Knack vyhlásil "Belgičanem století" a o čtyři roky později ho časopis Humo označil za "největšího Belgičana".
• Paul Van Himst, další belgická sportovní legenda, je jedním z jeho nejbližších přátel.
• Merckx si zahrál sám sebe v několika filmech, z nichž nejznámější je film American Flyers z roku 1985 s Kevinem Costnerem v hlavní roli.

Grand Tours (11)

• 5× Tours de France, 34 etapových vítězství
• 5× Giro d'Italia, 24 etapových vítězství
• 1× Vuelta a España, 6 etapových vítězství

Další etapové závody

• 1× Tour de Suisse
• 2× Tour of Belgium
• 3× Paříž-Nice
• 1× Tour de Romandie
• 1× Dauphiné Libéré
• 1× Midi Libre
• 4× okružní jízda po Sardinii

Klasické cyklistické závody (28)

• 7× Milán-Sanremo
• 2× Ronde van Vlaanderen
• 3× Paříž-Roubaix
• 5× Liège-Bastogne-Liège
• 2× Giro di Lombardia
• 2× Amstel Gold Race
• 3× La Flèche Wallonne
• 1× Paříž-Brusel
• 3× Gent-Wevelgem

Světové tituly

• Mistrovství světa 3×
• 1× Amatérské mistrovství světa

Závody na dráze

• 17 šestidenních závodů
• 3× mistrovství Evropy
• 7× mistrovství Belgie v Madisonu (s Patrickem Sercuem)

Merckx měl během své kariéry dvakrát pozitivní dopingový test. Protože se k tomu veřejně přiznal, nechtělo ho německé město Stuttgart pozvat na mistrovství světa v cyklistice, které se ve městě konalo v roce 2007.

• Cyklistické rekordy