Sezóna 1930–31 byla čtrnáctou sezónou National Hockey League. Deset týmů odehrálo 44 zápasů. Montreal Canadiens porazili Chicago Black Hawks ve finále Stanley Cupu a získali tak druhý pohár v řadě.
Formát a organizační změny
Sezóna probíhala ve známém rozdělení na divize (Canadian a American) a každý tým měl na programu 44 utkání. Vývoj finále Stanley Cupu v předchozích letech vedl ke změnám formátu vyřazovacích bojů: po sporech a stížnostech, které zazněly například od Artu Rosse (Boston Bruins), rozhodla Rada guvernérů NHL, že finále bude hrátno jako série na pět utkání, tedy do tří vítězství (tzv. best-of-five). Tato úprava měla zabránit některým nevýhodám metod založených pouze na počtu branek za omezený počet zápasů a zajistit spravedlivější porovnání týmů ve finálových soubojích.
Průběh sezóny a play-off
Pravidelná část byla vyrovnaná a několika týmům se dařilo zejména díky vynikajícím individuálním výkonům a stabilním výkonům brankářů. Do vyřazovacích bojů postoupily týmy s nejlepšími výsledky v obou divizích; play-off se pak hrálo formou sérií, z nichž vítězové postupovali do dalších kol až do finále o Stanley Cup.
Montreal Canadiens — cesta k triumfu
Montreal Canadiens navázali na předchozí úspěch a potvrdili svou pozici jednoho z nejsilnějších klubů té éry. Klub těžil z produktivity útočníků i spolehlivého výkonu v brankovišti, stejně jako ze zkušeného realizačního týmu. V play-off Canadiens zvládli sérii s postupnými protivníky a nakonec se utkali v rozhodujícím souboji s Chicago Black Hawks, z něhož vyšli vítězně a obhájili tak titul.
Klíčoví hráči a vliv na hru
V této éře se v NHL prosazovali hráči, jejichž jména zůstala v paměti fanoušků jako synonymum pro osobní kvalitu a styl hry. U Canadiens šlo o hráče, kteří uměli rozhodovat důležité okamžiky zápasů, a o brankáře, kteří často přechylovali průběh sérií díky jistým zákrokům. Taktické pojetí hry bylo stále více založené na týmové disciplíně a pečlivém bránění, přičemž individuální hvězdy dokázaly průběh utkání zásadně ovlivnit.
Historický kontext a význam sezóny
Sezóna 1930–31 probíhala v dobovém kontextu hospodářské krize, která ovlivňovala i profesionální sporty (pokles návštěvnosti, finanční tlaky na kluby). Přesto NHL udržela konkurenceschopné prostředí a zavedené změny ve formátu play-off přispěly k atraktivitě finálových sérií. Vítězství Montreal Canadiens podtrhlo jejich silnou pozici v meziválečném období hokejové historie a připomnělo význam dobře nastaveného systému soutěže.
Poznámka: Změna formátu finále na sérii do tří vítězství byla reakcí na předchozí zkušenosti a stížnosti majitelů a manažerů týmů (mj. Art Ross), kteří se domnívali, že kratší nebo netradiční formáty nerespektují dostatečně rozdílné kvality soupeřů.