Cecil "Tiny" Thompson: kanadský brankář NHL, vítěz Stanley Cupu

Thompson se narodil 31. května 1903 v Sandonu v Britské Kolumbii. Vyrůstal v Calgary v Albertě. V roce 1906 se v Calgary narodil jeho bratr Paul. Paul se také stal profesionálním hokejistou. Když byl Cecil malý, rád hrál baseball a lední hokej. Zpočátku Cecil nebyl brankářem. Brankářem se stal proto, aby mu ostatní děti dovolily hrát s nimi. Když se stal teenagerem, ostatní osoby v jeho týmu mu začaly říkat "Drobeček", protože byl nejvyšším hráčem. Po zbytek kariéry se mu říkalo "Drobek".

Thompson začal hrát juniorský hokej v 16 letech v týmu Calgary Monarchs. Hned ve své první sezóně bojoval o Memorial Cup. Memorial Cup se uděluje nejlepšímu juniorskému hokejovému týmu v Kanadě. Ve dvou zápasech, v nichž se ucházel o Memorial Cup, dal 11 gólů, což byl průměrný počet gólů, které v tomto období ledního hokeje inkasoval.

V sezóně 1920-21 hrál Thompson za Calgary Alberta Grain. V následujících třech sezónách hrál za tým Bellevue ve státě Alberta. V sezóně 1924-25 se připojil k týmu Duluth Hornets. Za Hornets odehrál 40 zápasů. V těchto 45 zápasech zaznamenal 11 shutoutů.

V následující sezóně se Thompson připojil k týmu Minneapolis Millers v American Hockey Association (AHA). Za Millers hrál tři sezony. Během této doby nastoupil do 118 zápasů, v nichž si připsal 33 shutoutů. Měl průměr 1,37 gólu na zápas (což je průměr inkasovaných branek v rozmezí šedesáti minut).

Boston Bruins

Thompson začal hrát v National Hockey League (NHL) v sezóně 1928-29. Nastoupil za Boston Bruins, protože bostonský manažer Art Ross odkoupil jeho smlouvu od Minnesoty. Učinil tak proto, že slyšel, že Thompson je velmi dobrý brankář.

Ve svém vůbec prvním zápase se Thompson postaral o shutout. Je jediným brankářem, který je v Hokejové síni slávy a který se prosadil hned ve svém prvním zápase. I Ve své první sezóně nastoupil Thompson do všech 44 zápasů Bostonu. Vytvořil 12 shutoutů a má průměr 1,15 gólu na zápas. Za jednu celou sezónu je průměr 1,15 gólu na zápas druhým nejnižším v historii NHL. George Hainsworth má v téže sezóně nižší průměr 0,98 gólu na zápas, což je historicky nejnižší průměr gólů na zápas za celou sezónu. Boston Bruins se v této sezóně umístil na prvním místě Americké divize a postoupil do play-off. V play-off vyhráli všech pět zápasů, když poprvé získali Stanley Cup. V pěti zápasech play-off Thompson třikrát vychytal čisté konto a během play-off dal pouze tři góly. V této sezóně proti sobě poprvé v NHL nastoupili dva bratři, Cecil a Paul. Cecil a Paul proti sobě nastoupili také ve finále Stanley Cupu, což bylo také poprvé, kdy proti sobě hráli bratři.

V následující sezóně odehrál Cecil opět všech 44 zápasů Bostonu. Třikrát vychytal čisté konto a měl průměr 2,19 gólu na zápas. Thompson si připsal mnohem méně shutoutů a mnohem vyšší průměr inkasovaných branek, protože se změnila pravidla tak, že hráči směli v útočném pásmu přihrávat dopředu. V této sezóně Boston vyhrál všechny zápasy kromě šesti a skončil s bilancí 38-5-1, což je historicky nejvyšší procento vítězství ze všech týmů v NHL. V play-off poprvé v této sezóně prohráli dva zápasy v řadě. Ve finále Stanley Cupu prohráli s Montrealem Canadiens. Na začátku play-off skončila jeho série prvních sedmi vítězných zápasů. Zůstává nejdelší vítěznou sérií na začátku play-off. Thompson v té sezóně získal svou první ze čtyř Vezinových trofejí.

V sezóně 1930-31 odehrál opět všech 44 zápasů a byl jmenován do druhého All-Star týmu. V následující sezóně Boston prohrál semifinále play-off s Montrealem. Ve druhém utkání série proti Montrealu byl Thompson ke konci zápasu vyřazen z branky. Bylo tak učiněno proto, aby měl Boston k dispozici šest útočících hráčů proti pěti montrealským. Větší počet útočících hráčů dával Bostonu větší šanci skórovat. Přestože Boston prohrál, nápad jeho trenéra byl popsán jako "úžasný".

V sezóně 1931-32 se Boston poprvé neprobojoval do play-off, když za něj hrál Thompson. V této sezóně vynechal pět zápasů, což se mu stalo poprvé. Ve 43 zápasech, které odehrál, vyhrál Thompson pouze 13 utkání. V následující sezóně se Boston opět dostal do play-off, ale prohrál s týmem Toronto Maple Leafs.

Poslední zápas série play-off proti Maple Leafs byl označen za Thompsonův nejlepší. V tomto zápase byly výsledky Bostonu a Toronta po třech obvyklých dvacetiminutových třetinách nerozhodné. Protože byl zápas nerozhodný, pokračovalo se v prodloužení. Po pěti dvacetiminutových třetinách byl stav zápasu nerozhodný. Na konci pátého prodloužení požádali manažeři Conn Smythe z Maple Leafs a Art Ross z Bruins prezidenta NHL Franka Caldera, aby zápas přerušil a dohrál ho později. Calder to odmítl. Na začátku šestého prodloužení zachytil přihrávku bostonského hráče Eddie Shore. Ken Doraty z Maple Leafs se vydal do brejku, což znamenalo, že měl puk a bruslil směrem k brance soupeře, aniž by mezi ním a Thompsonem stál nějaký obránce. V čase 4:46 šestého prodloužení skóroval Thompson. Přestože zápas prohrál, fanoušci v Maple Leaf Gardens mu hlasitě tleskali. Tento zápas byl druhým nejdelším, jaký se kdy v NHL hrál. Přestože Thompson v play-off více zápasů prohrál, než vyhrál, skončil s průměrem 1,23 gólu na zápas.

Thompson získal svou druhou Vezina Trophy v sezóně 1932-33, kdy vychytal 11 shutoutů a dosáhl průměru 1,76 gólu na zápas. V následující sezóně Boston chyběl v play-off. V sezóně 1934-35 se Boston umístil na prvním místě v Americké divizi. Thompson byl podruhé zvolen do druhého All-Star týmu. Bruins vyhráli pouze jeden ze čtyř zápasů play-off. Jejich jediná výhra přišla, když se Thompson blýskl shutoutem. Play-off zakončil s průměrem 1,53 gólu na zápas.

V sezóně 1935-36 se Thompson postaral o 10 shutoutů, ale Boston vyhrál pouze 22 ze 48 zápasů. Během této sezóny Thompson zaznamenal asistenci, což znamená, že úmyslně přihrál spoluhráči, který díky tomu, že od něj dostal puk, vstřelil gól. V té době bylo velmi vzácné, aby se něco takového podařilo brankáři. Na konci sezony byl poprvé jmenován do prvního All-Star týmu. Potřetí také získal Vezina Trophy. V play-off té sezony byla série Bostonu proti Torontu Maple Leafs sérií kontrastů. Boston prohrál sérii hranou na dva zápasy s celkovým počtem gólů osm ku šesti. V jednom zápase Boston vyhrál nad Torontem 6:0, ale druhý zápas prohrál 8:0.

V sezóně 1937-38 odehrál Thompson za Bruins celou svou poslední sezónu. Vyhrál 30 ze 48 zápasů, ale v play-off Boston opět prohrál s Maple Leafs. Na konci sezóny získal svou čtvrtou a poslední Vezina Trophy a podruhé byl jmenován do prvního All-Star týmu.

Detroit Red Wings

V sezóně 1938-39 odehrál Thompson pouze pět zápasů, protože se ho Bruins rozhodli nahradit FrankemBrimsekem. Aby uvolnil místo Brimsekovi, byl Thompson vyměněn do Detroitu Red Wings za Normieho Smithe a 15 000 dolarů. Thompson také obdržel 1000 dolarů od Bostonu. Art Ross, stále ještě manažer Bruins, předpovídal, že Thompson odehraje za Detroit ještě pět let; odehrál však pouze dva. Přestože Detroit více zápasů prohrál, než vyhrál, v obou sezónách se dostal do play-off, ale Stanley Cup nezískal. Celkově Thompson nastoupil za Detroit v 85 zápasech základní části s bilancí 32-41-12, sedmi shutouty a průměrem 2,54 gólu na zápas a v 11 zápasech play-off s bilancí 5-6, jedním shutoutem a průměrem 2,41 gólu na zápas.

Poté, co přestal být profesionálním hráčem, se Thompson stal trenérem. V sezóně 1940-41 začal trénovat tým Buffalo Bisons v American Hockey League (AHL). Během dvou sezón trénoval Bisons 56 zápasů. V obou případech nepostoupili do play-off. V sezóně 1940-41 odehrál za Bisons jeden zápas jako náhradní brankář.

Během druhé světové války sloužil Thompson v Kanadském královském letectvu (RCAF). Byl také trenérem týmu Calgary RCAF Mustangs v Alberta Senior Hockey League. V letech 1942-43 dovedl tým Mustangs k vítězství v sérii o mistrovský titul v lize proti armádnímu týmu Calgary Currie. V březnu 1943 ho zranění brankářů Mustangů donutilo znovu hrát. S Thompsonem v brance vyhráli Mustangové nad Currie Army 8:4 a vyrovnali tak stav série hrané na dva vítězné zápasy. V rozhodujícím utkání nastoupil, ale jeho tým nedosáhl na vítězství v provincii Alberta, když prohrál 3:1.

Po válce se Thompson stal hlavním skautem týmu Chicago Black Hawks v západní Kanadě. Byl jedním z mála skautů, kteří se snažili vedle hráčských dovedností zjišťovat i osobnost hráče a v rámci snahy o poznání sledovaných hráčů s nimi často hovořil.

Thompson byl stojícím brankářem, což znamenalo, že zřídkakdy padl na obě kolena, aby se pokusil zastavit puk. Byl jedním z prvních brankářů v NHL, kteří chytali puk, aby ho zastavili. Když hrál, byl nejlepším chytačem puků. S rukavicemi menšími než u ostatních hráčů neměl Thompson při pobytu v brankovišti mnoho chráničů.

Stejnou nebo velmi podobnou metodu často používal k zastavování puků. Klesl na jedno koleno, pádlem brankové tyče si zakryl prostor mezi nohama a roztáhl rukavici, aby pokryl levou stranu branky. I když puk chytal rukavicí, činil tak bez rukavic, které byly podobné moderním blokantům a lapačkám. Blocker je rukavice, která se nosí na ruce, jež drží hůl, a používá se k odrážení střel na branku. Lapačka je rukavice, která se nosí na druhé ruce a používá se k zachycení střel na branku).

Johnny Bower, bývalý brankář, který byl uveden do Hokejové síně slávy, popsal Thompsona jako hráče, který uměl dobře rozehrát puk hokejkou a patřil k nejlepším hráčům své doby v přihrávkách. V sezóně 1935-36 se Thompson stal prvním brankářem, který získal asistenci úmyslnou přihrávkou hokejkou spoluhráči.

Thompsonův bodový zisk v sezóně 0,875, zaznamenaný v sezóně 1929-30, je stále rekordní. Jeho 38 vítězství v této sezóně bylo bostonským rekordem, který byl překonán pouze v sezóně 1982-83 Petem Peetersem; od té doby žádný brankář Bruins neměl více než 37 vítězství v sezóně. Thompson je historickým lídrem Bruins v počtu zápasů, vítězství, shutoutů a průměru obdržených branek na zápas. Za celou svou kariéru v NHL Thompson vychytal 81 shutoutů, což je šesté místo v historii NHL, na druhém místě byl pouze George Hainsworth (94 shutoutů), když Thompson přestal hrát. Sedm shutoutů zaznamenal také v play-off. V průměru obdržených branek na zápas je pátý v historii, když v průměru za 60 minut inkasoval pouze 2,08 gólu. Desetkrát vedl všechny brankáře v počtu odehraných zápasů v základní části a pětkrát v počtu výher v základní části.

V roce 1959 byl Thompson uveden do Hokejové síně slávy. Zemřel 9. února 1981 v Calgary. Zůstala po něm manželka Edith a dcera Sandra.

Pravidelná sezóna

Playoffs

NHL