16 Psyche
16 Psyche je velmi velký asteroid hlavního pásu o průměru přes 200 kilometrů a pravděpodobně největší z kovových asteroidů typu M. Její hmotnost se odhaduje na 0,6 % hmotnosti celého pásu planetek.
Tuto planetku objevil Annibale de Gasparis 17. března 1852 z Neapole a pojmenoval ji po řecké nymfě Psyché. Prvních patnáct nalezených planetek dostalo od astronomů symboly jako druh zkráceného zápisu. V roce 1851 však J. F. Encke navrhl používat zakroužkované číslo. 16 Psyche byla první nově nalezenou planetkou, která byla označena tímto schématem (v roce 1852 J. Fergusonem).
Vlastnosti
Radarová pozorování naznačují, že je vyroben ze železa a niklu. Psyche se zdá být případem obnaženého kovového jádra z většího diferencovaného mateřského tělesa. Na rozdíl od některých jiných planetek typu M nevykazuje Psyche na svém povrchu žádné známky přítomnosti vody nebo vodonosných minerálů, což odpovídá interpretaci, že se jedná o kovové těleso. Zdá se, že je zde přítomno malé množství pyroxenu.Pokud je Psyche pozůstatkem jádra většího mateřského tělesa, můžeme očekávat další planetky na podobných drahách. Psyche nepatří do žádné rodiny planetek. Jedna z teorií předpokládá, že ke srážce došlo velmi brzy v historii sluneční soustavy a všechny ostatní pozůstatky byly od té doby rozmělněny na úlomky následnými srážkami nebo byly jejich dráhy narušeny k nepoznání.
Psyche je dostatečně hmotná, aby bylo možné měřit její rušivé vlivy na ostatní planetky, což umožňuje měření hmotnosti. Její hustota je pro kov poměrně nízká (i když pro asteroidy jako takové poměrně běžná), což svědčí o poměrně vysoké pórovitosti 30-40 %.
Zdá se, že Psyche má poměrně kulatý povrch a přibližně elipsovitý tvar. Nedávná analýza světelných křivek ukazuje, že její pól směřuje buď k ekliptikálním souřadnicím (β, λ) = (-9°, 35°), nebo (β, λ) = (-2°, 215°) s nejistotou 10°. To dává axiální sklon 95°.
Byly pozorovány dva zákryty hvězdy Psyche (22. března 2002 z Mexika a 16. května 2002). Změny světelné křivky naznačují, že se jedná o nesférické těleso, což je v souladu s výsledky světelné křivky a radaru.
