William Adams (24. září 1564 - 16. května 1620) byl anglický mořeplavec. Byl prvním Angličanem, který navštívil Japonsko.

Narodil se v Gillinghamu v anglickém hrabství Kent. Williamův otec zemřel, když mu bylo 12 let. Vyučil se loďařem a studoval stavbu lodí, astronomii a navigaci. Během anglo-španělské války vstoupil do královského námořnictva. Sloužil v královském námořnictvu pod velením sira Francise Drakea. Stal se lodivodem Barbarské společnosti, obchodní společnosti, kterou založila anglická královna Alžběta I.

V roce 1598 se Adams vydal na cestu jako lodivod s flotilou pěti lodí. Flotilu vlastnila společnost rotterdamských obchodníků (Nizozemská východoindická společnost). Flotila se vydala z ostrova Texel v severním Holandsku do východního světa.