Wilhelm Roux

Embryologie

Rouxův výzkum vycházel z pojmu Entwicklungsmechanik neboli vývojové mechaniky. Jeho metodika spočívala v zásahu do vyvíjejících se embryí a pozorování výsledků. Rouxovy výzkumy byly prováděny především na žabích vajíčkách, aby se zkoumaly nejranější struktury ve vývoji obojživelníků. Jeho cílem bylo ukázat působení darwinovských procesů na buněčné úrovni.

V roce 1888 Roux publikoval výsledky série pokusů s defektem, při nichž vzal dvou a čtyřbuněčná žabí embrya a polovinu buněk každého embrya usmrtil horkou jehlou. Uváděl, že z nich vyrostly poloviny embryí, a předpokládal, že oddělená funkce obou buněk již byla určena. To ho vedlo k navržení jeho "mozaikové" teorie: po několika buněčných děleních bude embryo vypadat jako mozaika, přičemž každá buňka bude hrát v celé konstrukci svou vlastní jedinečnou roli.

Po několika letech byla Rouxova teorie vyvrácena studiemi jeho kolegy Hanse Driesche a později Hans Spemann s větší přesností ukázal, že Drieschovy závěry jsou zpravidla správné, ale že výsledků podobných Rouxovým lze dosáhnout po zásahu do určitých rovin. Navzdory tomuto počátečnímu selhání se Rouxova průkopnická mechanická metodologie ukázala jako nejplodnější v biologii 20. století.

Buněčná biologie

V pozoruhodné práci si Roux uvědomil význam lineární struktury chromozomů. Jejich rozdělení na dvě stejné podélné poloviny zajistilo, že každá dceřiná buňka dostala stejný chromozomový komplement. Chromozomy tedy byly nositeli dědičnosti. To byla významná událost v cytogenetice.

Práce

• Der Kampf der Teile im Organismus (1881)
• O mechanice vývoje organismů (1890)
• Geschichtliche Abhandlung über Entwicklungsmechanik (dva svazky, 1895)
• Die Entwicklungsmechanik (1905)
• Terminologie der Entwicklungsmechanik (1912).