Westlothiana: raný tetrapod z karbonu – přechodná fosilie (350 mil. let)
Westlothiana: fascinující raný tetrapod z karbonského období (350 mil. let) — klíčová přechodná fosilie mezi obojživelníky a amnioty, nalezená ve West Lothian, Skotsko.
Westlothiana lizziae je raný tetrapod. Jedná se o přechodnou fosilii se směsí znaků obojživelníků a raných amniot.282 Tvarem těla se povrchově podobala dnešním ještěrům. Žil v období karbonu, přibližně před 335–350 miliony let (viséanský stupeň). Westlothiana bývá uváděna jako jedna z klíčových forem pro pochopení počátků amniotů — skupiny, z níž se vyvinuli plazi, ptáci a savci — protože kombinuje primitivní i pokročilejší znaky, které naznačují postupné přizpůsobení suchozemskému životu.
Galerie obrázků
10 Obrázky
Anatomie a vzhled
Westlothiana byla poměrně malá — odhady celkové délky se pohybují kolem 20 cm. Kostra je jemně stavěná, s relativně dlouhým tělem a dobře vyvinutými končetinami, což naznačuje schopnost pohybu po souši. Lebka byla poměrně malá s velkýma očima (velká oční důlky), zuby jednoduché a nezvlášť specializované. Její postava (štíhlé tělo, krátké končetiny) mohla připomínat dnešní ještěrky, ale bez mnoha derivovaných znaků moderních plazů.
Fylogenetické postavení a význam
Systematické zařazení Westlothiany je předmětem odborných diskusí. Někteří badatelé ji interpretují jako raného amniota, jiní jako blízkého příbuzného amniotů na větvi „stem-amniotů“ (tj. formy ležící těsně pod rozvětvením vedoucím k pravým amniotům). Důležitost tohoto taxonu spočívá právě ve zmíněné kombinaci znaků — poskytuje pohled na postupné anatomické změny, které vedly k nezávislému rozmnožování a trvalému osídlení suché souše u amniotů.
Paleoekologie a naleziště
Typový exemplář byl objeven v roce 1984 v lomu East Kirkton v Bathgate ve Skotsku. Byl pojmenován podle hrabství West Lothian, kde byl nalezen. Lokalita East Kirkton je známá svými dobře zachovanými fosiliemi sladkovodního jezerního až lagunárního prostředí s bohatou faunou a florou, která poskytuje kontext pro ekologii těchto raných tetrapodů. Uložení a zachovalost kosterních pozůstatků umožnily podrobné anatomické studie a srovnávání s jinými karbonifikovanými tetrapody.
Co o Westlothianě ještě nevíme
- Existují nejasnosti ohledně některých jemných kostních struktur (např. detaily stavby kotníku a obratlových elementů), které by definitivně prokázaly, zda šlo o skutečného amniota.
- Chybí rozsáhlejší sady jedinců zastupujících různé ontogenetické stadia, takže úplný obraz růstu a vývoje zůstává částečně neúplný.
Význam pro paleontologii: Westlothiana představuje jednu z klíčových fosilií pro porozumění počátkům suchozemských obratlovců a vzniku amniotické reprodukce. I když některé otázky ohledně jejího přesného zařazení zůstávají otevřené, její objevení a následné studie významně rozšířily představy o diverzifikaci raných tetrapodů v karbonu.
Westlothiania v životě
Tento druh pravděpodobně žil v blízkosti sladkovodního jezera a pravděpodobně lovil jiné malé tvory, kteří žili ve stejném prostředí. Bylo to štíhlé zvíře s poměrně malýma nohama a dlouhým ocasem.
Spolu s Casinerií, další přechodnou fosilií nalezenou ve Skotsku, patří k nejmenším známým teropodům, neboť v dospělosti měří pouhých 20 cm.
Díky svým malým rozměrům se stala klíčovou fosilií při hledání nejstarších amniot, protože se předpokládá, že vejce amniot se vyvinula u velmi malých živočichů. Existují odvozené (pokročilé) znaky, které jej přiřazují spíše k amniotům než k obojživelníkům. Jsou to: nesrostlé kotníkové kosti, chybějící labyrintodontní skládání zuboviny v zubech, chybějící otický zářez a obecně malá lebka.
Dlouhé tělo a malé nohy byly možná adaptací na hrabání, podobně jako u moderních kožojedů.
Fylogeneze
Představy o tom, jak by měla být Westlothiana klasifikována, se různí od bazálního amniota až po obojživelníka Lepospondyla. Skutečné fylogenetické postavení Westlothiany je nejisté.
Související články
Autor
AlegsaOnline.com Westlothiana: raný tetrapod z karbonu – přechodná fosilie (350 mil. let) Leandro Alegsa
URL: https://cs.alegsaonline.com/art/107570