Vulkán byl teoretickou planetou. V 19. století se předpokládalo, že planeta obíhá blízko Slunce. Její gravitační přitažlivost by vysvětlovala změny pozorované mezi posunem Merkuru v periheliu oproti posunu předpovězenému klasickou mechanikou. Teorie o existenci Vulkánu vychází z dřívější předpovědi, že vnější planeta (nyní Neptun) způsobuje podobné změny dráhy Uranu oproti dráze předpovězené klasickou teorií.
Při žádném z pátrání po Vulkánu nebyla nalezena planeta. To způsobilo, že někteří lidé nesouhlasili s Newtonovou teorií. To vedlo k rozvoji speciální a obecné teorie relativity. Upravená gravitační teorie Alberta Einsteina ukázala, proč se dráha Merkuru mění, aniž by existoval Vulkán. To vyvrátilo teorie o Vulkánu.