Vírová galaxie (M51, NGC 5194) – spirální galaxie, fakta a pozorování

Vírová galaxie (M51/NGC 5194) – podrobné fakta, historie pozorování, struktura spirálních ramen, interakce s NGC 5195 a praktické tipy pro amatérské astronomy.

Vírová galaxie je také známá jako Messier 51a, M51a nebo NGC 5194. Je to velká galaxie s velkými spirálami, s menší doprovodnou galaxií. Prošly srážkou a stále spolu interagují. Tato interakce je zřetelná jako těsné spojení a můstek prachu a plynu mezi hlavní galaxií a průvodcem NGC 5195, což ovlivňuje tvary spirálních ramen a vyvolává intenzivní tvorbu hvězd v hustých oblastech ramen.

Vírník byl první galaxií, která byla klasifikována jako spirální galaxie. Podle různých metod se její vzdálenost pohybuje mezi 15 až 35 miliony světelných let. Nedávno byla její vzdálenost od Mléčné dráhy odhadnuta na 23 ± 4 miliony světelných let. Messier 51 je jednou z nejznámějších galaxií na obloze.

Její spirály jsou tak působivé, že se jí někdy říká spirální galaxie "grand design". Má aktivní galaktické jádro, které nepochybně pohání masivní černá díra. Jádro M51 je často zmiňováno mezi příklady galaxií s aktivním jádrem (Seyfertovy vlastnosti), které lze sledovat v rentgenovém a rádiovém oboru spektra i v optickém světle díky emisním čarám ionizovaného plynu.

Galaxie a její průvodce, NGC 5195, jsou snadno pozorovatelné amatérskými astronomy a nacházejí se v souhvězdí Canes Venatici. Obě galaxie lze pozorovat dalekohledem. Vírová galaxie je také oblíbeným cílem profesionálních astronomů. Ti studují její strukturu (zejména spirální ramena) a vzájemné působení galaxií.

Historie a význam

M51 byla objevena v 18. století a zaujala astronomy svou strukturou. V 19. století pozorování velkými dalekohledy (např. Earl of Rosse) ukázala jednotlivá spirální ramena, což přispělo k rozvoji chápání tvarů galaxií. Díky své relativní blízkosti a výrazné struktuře se stala referenčním objektem při studiích tvorby hvězd, interakcí galaxií a dynamiky mezihvězdného média.

Fyzické vlastnosti

• Typ: velká spirální "grand-design" galaxie s výraznými rameny a známkami interakce s průvodcem.
• Vzdálenost: přibližně 23 ± 4 milionů světelných let (≈7 ± 1,2 Mpc).
• Střed: aktivní galaktické jádro poháněné supermasivní černou dírou o hmotnosti řádově milionů hmotností Slunce.
• Rozměry: z pozorované úhlové velikosti vyplývá skutečný průměr řádově desítek tisíc světelných let (uvedené hodnoty se liší podle zdroje a měřicí metody).
• Struktura: dobře definovaná spirální ramena bohatá na prach, molekulární plyn a H II oblasti, kde probíhá intenzivní tvorba hvězd.

Pozorování

Pro amatéry je M51 snadno dostupným objektem: za tmavé oblohy je patrná již v triedru jako rozmazaná skvrna, v malých dalekohledech lze rozlišit jádro i průvodce NGC 5195. Ve středních a větších přístrojích se ukazují spirální ramena, tmavé prachové pásy a jasné hvězdné oblasti. Fotografie s dlouhou expozicí odhalují bohatou strukturu ramen, proudy a mosty prachu a plynu vzniklé při vzájemné interakci s NGC 5195.

Supernovy a speciální události

M51 hostila několik zaznamenaných supernov, mezi nimi například SN 1994I (typ Ic), SN 2005cs (typ II-P) a SN 2011dh (typ IIb). Tyto exploze poskytly cenné informace o vývoji masivních hvězd a o chemickém obohacování interstellárního média v galaxiích podobných M51.

Proč je M51 důležitá pro vědu

M51 je klíčovým objektem pro studium:

• mechanik formování a udržování spirálních struktur,
• vlivu gravitační interakce na vznik hvězd a přenos hmoty mezi galaxiemi,
• vztahu mezi centrálním supermasivním černým děrem a aktivitou galaktického jádra,
• rozložení hustého molekulárního plynu a prachu v galaxiích.

Vírová galaxie proto zůstává jedním z nejstudiovanějších objektů na noční obloze a slouží jako „laboratoř“ pro pochopení složitých procesů, které formují a mění galaxie v průběhu jejich evoluce.

Otázky a odpovědi

Otázka: Co je to galaxie vírník?

Otázka: Jaké jsou její další názvy nebo klasifikace?

Otázka: Co odlišuje galaxii Whirlpool od ostatních galaxií?

Otázka: Jak daleko je galaxie Vírník od Mléčné dráhy?

Otázka: Jsou v jádru Vírové galaxie nějaké zajímavé vlastnosti?

Otázka: Mohou amatérští astronomové pozorovat galaxii Whirlpool?

Otázka: Proč profesionální astronomové studují galaxii Whirlpool?

Hledání podle dopisu