Westerlund 2 — masivní mladá superhvězdokupa v Mléčné dráze
Westerlund 2: masivní mladá superhvězdokupa v Mléčné dráze plná nejhmotnějších hvězd, vzácných Wolf‑Rayetů a žhavých hvězd — ideální cíl pro studium hvězdné evoluce
Westerlund 2 je mohutná mladá superhvězdokupa v naší galaxii. Je stará asi 1–2 miliony let a je částečně zakrytá hustým plynem a prachem, takže je pro pozorování v optickém oboru silně zneviditelněna. Produkuje intenzivní ultrafialové záření a silné hvězdné větry, které ionizují okolní mezihvězdný plyn a vytvářejí jasnou emisní mlhovinu RCW 49 (také označovanou jako Gum 29). Podle jedné z často citovaných hodnot se hvězdokupa nachází ve vzdálenosti 20 000 světelných let od Země v galaxii Mléčná dráha. Upozorňujeme, že přesné určení vzdálenosti je předmětem diskusí a různé metody dávají hodnoty v poměrně širokém rozmezí, což je u mladých, zatížených shluků běžné.
Složení hvězdokupy
Hvězdokupa obsahuje tucet hvězd hlavní posloupnosti typu O — mezi nejjasnějšími a nejhmotnějšími známými hvězdami — z nichž nejméně tři jsou zatmívající dvojhvězdy (eclipsing binaries). Kromě toho je v okolí mnoho velmi mladých hvězd před hlavní posloupností (pre-main-sequence), které jsou stále obklopeny akrečními disky a projevují se silnou emisí v infračerveném a rentgenovém oboru. Ve hvězdokupě byly identifikovány také dvě Wolfovy–Rayetovy hvězdy, které představují vyspělejší a extrémně hmotné evoluční fáze s velmi silnými hvězdnými větry.
Jádro hvězdokupy obsahuje několik vzácných, velmi horkých hvězd nejvyšších spektrálních typů (nejbližší ke spektru O2–O3), jejichž teploty a záření významně ovlivňují okolní plyn. Celková hmotnost Westerlund 2 je odhadována na několik tisíc slunečních hmotností, díky čemuž patří mezi nejhmotnější mladé hvězdokupy v Mléčné dráze a je důležitým objektem pro studium formování hmotných hvězd a počáteční hmotnostní funkce.
WR20a a další masivní systémy
Těsně vně jádra hvězdokupy, ve vzdálenosti přibližně 30 úhlových vteřin (asi 1,1 pc v projekci podle některých odhadů), se nachází mimořádně masivní zatmívající dvojhvězda WR20a — známá jako jasná žlutá skvrna těsně vpravo dole od středu hvězdokupy na mnoha snímcích. WR20a je dvojice Wolf–Rayetových hvězd/velmi hmotných komponent, které obě patří k nejhmotnějším známým složkám v těsných orbitálních systémech; jejich hmotnosti a krátký orbitální perioda způsobují silné interakce a mohutné hvězdné větry.
Objev a pozorování
Hvězdokupu Westerlund 2 objevil švédský astronom Bengt Westerlund v 60. letech 20. století, avšak podrobnější vyhodnocení jejího hvězdného obsahu nastalo až po nástupu citlivějších dalekohledů a detektorů. Moderní pozorování v rentgenovém (Chandra), infračerveném (Spitzer, VISTA) a optickém (Hubble Space Telescope, velké pozemní dalekohledy) oboru odhalila bohatou populaci mladých hvězd, struktury prachových pilířů a stop po vznikajících hvězdách, které jsou skryté v optickém světle.
Význam pro astrofyziku
- Westerlund 2 slouží jako „laboratoř“ pro studium formování velmi hmotných hvězd a jejich rané evoluce.
- Studie binárních a vícečetných systémů v kupě (jako WR20a) pomáhají pochopit role srážek, akrece a hvězdných větrů v dynamice mladých shluků.
- Interakce masivních hvězd s okolním prostředím ukazují, jak hvězdné větry a záření mohou utvářet H II oblasti a spouštět (nebo potlačovat) další tvorbu hvězd.
Westerlund 2 tak představuje klíčový cíl pro další sledování napříč vlnovými délkami, které doplní znalosti o životním cyklu nejhmotnějších hvězd a o tom, jak vznikají a ovlivňují své prostředí v raných fázích vývoje.
Hvězdokupu Westerlund 2 objevil Bengt Westerlund v šedesátých letech, ale její hvězdný obsah byl vyhodnocen až v pozdějších letech.
Rozsáhlá hvězdná školka Gum 29. V jejím středu se nachází hvězdokupa mladých hvězd Westerlund 2. Jedním z objektů na dně hvězdokupy je systém dvou nejhmotnějších hvězd, které astronomové znají.
Westerlund 2 v rentgenových snímcích
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to Westerlund 2?
Odpověď: Westerlund 2 je mohutná mladá superhvězdokupa obsahující jedny z nejžhavějších, nejjasnějších a nejhmotnějších známých hvězd.
Otázka: Jak je Westerlund 2 starý?
Odpověď: Westerlund 2 je starý asi jeden nebo dva miliony let.
Otázka: Je Westerlund 2 blízko Země?
Odpověď: Ne, Westerlund 2 se nachází 20 000 světelných let daleko v galaxii Mléčná dráha.
Otázka: Jaké hvězdy se nacházejí ve Westerlundu 2?
Odpověď: Westerlund 2 obsahuje tucet hvězd hlavní posloupnosti typu O, z nichž nejméně tři jsou zatmívací dvojhvězdy, mnoho velmi mladých hvězd před hlavní posloupností a dvě Wolfovy-Rayetovy hvězdy. Jádro hvězdokupy obsahuje několik příkladů vzácných velmi horkých hvězd.
Otázka: Je Westerlund 2 jedinou hvězdokupou, kterou objevil Bengt Westerlund?
Odpověď: Ne, Westerlund 2 objevil Bengt Westerlund v šedesátých letech, ale její hvězdný obsah byl vyhodnocen až v pozdějších letech.
Otázka: Kde se nachází masivní zatmívající se dvojhvězda WR20a ve vztahu k Westerlundovi 2?
Odpověď: Hmotná zatmívající se dvojhvězda WR20a se nachází těsně mimo hvězdokupu, ve vzdálenosti 30 úhlových vteřin (asi 1,1 pc v projekci), v pravém dolním rohu středu hvězdokupy.
Otázka: Co zakrývá Westerlund 2?
Odpověď: Westerlund 2 je částečně zakrytý plynem.
Vyhledávání